3 * HISTOIRE

la terre; ce qui montre que, s’il étoit libre, il tomberoit, enobéissant à l’attraction de la terre. Mais en plaçant cet instru-ment au pied ci’une haute £c vaste montagne-, clic s’éleve àcoté de l’instrument, Lc, comme lui, du fol vers le ciel; stelle est capable d’action fur le fil, ou plutôt fur le petit globesuspendu , elle doit l’attirer vers elle , Sc le détourner de fadirection verticale. Alors le zénith de l’instrument change enapparence ; Sc lorlqu’on répetc les observations des mêmesastres dans un autre lieu assez distant de la montagne, pourque fa foiblc attraction soit éteinte , le zénith redevient levrai zénith du lieu. Si les observations comparées indiquentune variation du zénith , cet effet entièrement dû à l’attrac-tion de la montagne , manifestera son action , parce qu’ellcagit dans une direction absolument différente de celle de laterre.

II falloit, pour essayer cette expérience, choisir la montagne1 a plus élevée, celle qui auroit la plus large base Sc le plusgrand volume , celle en même tems qui fcmbleroit n’avoir éténi brûlée, ni vidée dans son intérieur par les volcans. Quoiquela Cordillère offre un grand nombre de montagnes , il en estpeu où ccs circonstances soient complettcment réunies. Chim-boraço , la plus haute des montagnes de la terre , parut la plusfavorable , Sc M. Bouguer s’y arrêta ; il penfoit , en ayantégard au volume de cette montagne , Sc en lui supposant unemasse proportionnée, qu’il étoit possible que son attraction fûtla 200 e partie de celle de la terre. Cette force étoit fusillantepour détourner le fil vers la montagne, en forte que le zénithfût déplacé de i' 4.3 ", quantité qui eût été très-íeníible ; lesobservations n’ont donné que -j"l {a). Cette quantité est bien

(a) Bouguer, îig.de la terre, pag, Sc kiiv.