DE L’ASTRONOMIE MODERNE. z 5Sc ce nouveau cravail dévoie être une confirmation ou unecritique du sien.
Les mesures célestes faites partout le royaume, &c compa-rées aux mesures faites fur le terrein , ne s’accorderent pas;elles donnerent partout des degrés trop grands , c’est-à-dire ,plus grands que celui de Picard. On commença à soupçonnerfa base 5 c fes opérations géodésiques ; M. de la Caille apper-cevoit même que pour concilier rout, il a u roi t fallu que cettobase fût plus courte d’environ six toises (-2). Cette base futenfin mesurée en 1 740 (b) ; elle le fut cinq fois en présencede Commissaires nommés par l’Académie , Sc il fut bien cons-taté qu’elle étoit en ester plus courte d’environ six toises. Sil’on a douté du résultat fondé fur des mesures si authentiques,si cette base a été remesurée de nouveau en 1754, c’étoitsans doute par une forte d'égard pour la réputation de Picard,qui avoir commis cette erreur , 5 c par un scrupule toujourslouable, même dans fes excès ; au reste cette derniere opéra-tion a confirmé complettcment celles de MM. de Thury 5 c dcla Caille (c). Ce scrupule pour une petite erreur fur une longuebase , prouve l’attention 5 c le foin que l’on a mis à ces recher-ches délicates : &c ils croient nécessaires ; car il en réfulto.cune différence de 50a 60 toises fur la longueur du degré (</),5 c de 4 à 500 toises fur toute l’étcndue dc la méridienne.
(a) Méridienne vérifiée , Difc. prélimin.p. 17.
(i) On vérifia aussi l’exactitude de ladirection de cette méridienne, & on trouvaque le pilier de Montmartre, qui en décli-noit de 6", selon Picard , en déclinoit deic" par cette vérification qui est coni-plette. C'est tout en pareille matière , dcs'accorder à quatre secondes près. Cet ac-cord prouve encore que la position desméridiens ne change pas fur le globe ,
comme on l'avoit soupçonné jadis ( Supra ,Tom. I. p. 581 ), du moins en 6 7 ans.
Mém. Acad. des Scien. 1740, p. 181.
(c) Mém. de l'Acad. des Sciences 1754,p. - 7 --
( d ) Picard s'étoit trompé de plus dc 6stoises. En corrigeant ses observations as-tronomiques. le degré résultoit de í 7 J 8 jtoises ; il n’est réellement que de 57074 :il avoir donc coinmisj, dans ses melures géo-désiques, une erreur qui produiloiticj toiles
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