DE L’ASTR O N O MI E MODERNE. z 7

sciences restent pour attester la grandeur passée ; la mémoires’en conserve, 8c dans la fuite des siécles, d’autres peuples admi-rent le génie 8c la puissance qui ne font plus.

II résulte du grand travail de la méridienne vérifiée, quela distance de Dunkcrque à Perpignan est de 47 5 6 5 o toisespour un arc céleste de 8° io' 1 2 ,/ ~, d’où on calcule le degrémoyen vers 47 0 de latitude de 57054 toises, à six toisesprès de celui que Picard avoit déterminé. On s’étonnera peut-être de cet accord , ert pensant à serre u r de sa base ; mais ils’étoit trompé aussi fur la mesure céleste, 8c les erreurs s’étoientcompensées. Si nous avons quelquefois loué avec justice leshautes facultés de l’esprit humain , il ne faut pas négligerd’obfervcr les écueils dont il est environné , ou souvent iléchoue , 8c les raisons qu’il doit avoir de se défier même de sessuccès. Combien d’occafions semblables où il n'arrive à lavérité peut-être que par des méprises ! La distance de Paris kPerpignan étant dc 350142 toises pour un arc de 6° 8 7 1 7",le degré moyen vers 45 0 se trouve de 57045 toises. Quelquehypothèse que l’on suive sur la figure de la terre alongée ouapplatie , une circonstance favorable fait que le degré moyenentre tous les autres est à la moitié de la distance d u pôleà l'équateur , c’est à-dire , à 43° ; la France si heureusementplacée k tant d’autres égards , l’est aussi pour déterminer feulela vraie étendue de la circonférence de la terre. Cette circon-férence est de 20536200 toises, 8c en lui donnant 9 o 00 lieues,dont la valeur est réglée 8c fixée relativement à cette étendue,elles feront chacune de 2282 toises.

En comparant les différentes mesures de cet arc de huit de-grés, on voit que les degrés de Rhodès à Perpignan font de57048 toises, de Paris à Amiens, de 57074,8c vers Dun-kerque , de 57081.