DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 47

elliptique , quelle que foie la maniéré dont elle fe soit conso-lidée, 6c dont elle ait été altérée depuis fa formation. Si cetteformation s’est faite avcc régularité , on doit trouver partoutrcílemblance 6c régularité : si des causes puissantes ònt pualtérer fa forme solide 6c primitive, ces causes n’ont pointété locales ni bornées à quelque point du globe ; elles ont euune étendue analogue à leur puissance , elles ont tout changéà la surface, 6c mis partout le désordre Sc Irrégularité à laplace de la symétrie 6c de la ressemblance.

Sans doute la surface du globe offre des inégalités sensibles;on voit au premier coup d’œil que les deux hémisphères ontété bien différemment partagés. Au nord de l’équateur fontles grandes malles de terre; si ce cercle partage l’Amérique endeux portions à peu près égales , on trouve dans l’hémifphèreboréal l’ancien monde prefqu’cntier , c’est-à-dire , PAsie ,l’Europe 6c les trois quarts de l’Afrique. L’hémifphère australparoît être le domicile des eaux ; elles y font en plus grandequantité , les mers y font plus vastes , les îles petites 6c rares,& ces immenses parties de l’Océan semblent les déserts 6c lessolitudes de la mer. Ces mers ont d’ailleurs une grande pro-fondeur ; le midi , pour balancer le nord , oppose doncune grande masse d’eau à un vaste continent. Toutes les ma-tières solides dont ces continens font composés dans leur inté-rieur , font plus pesantes que Peau ; on a peine à concevoircomment ces deux hémisphères inégalement chargés , peuventfe faire équilibre. 11 y a plus , toutes les pointes des continensregardent le midi : il semble que les eaux fe soient échappéesde cette partie du monde pour fe répandre fur le globe , 6cque leur action étant divisée à la rencontre des terres , ellesfe soient écoulées des deux côtés , en amincissant le conti-nent , 6c en donnant à fes extrémités cette forme angulaire,