y 4 HISTOIRE

tourne fans cesse vers nous la même face, fans qu’il nous soitpermis de voir son autre hémisphère : cet autre hémisphèreest donc toujours plus éloigné de la Terre , ôc moins soumis à.son action , celui qui est visible, y est , par la même raison,plus exposé ; les parties dc cet hémisphère ont dû s’élevcrvers la Terre par cet excès de force , êc la Lune doit êtrealongée dans le sens de celui de fes diamètres qui est dirigévers nous. Quoique cette figure échappe à nos tens êc à nosobservations , quoiqu’elle n’ait été apperçue que par les yeuxdc la Géométrie , ce résultat ne laisse pas que d’avoir quelquecertitude ; car la géométrie n’est autre chose que la raisonhumaine réduite à des réglés êc assujettie au calcul. Nevton ,qui possédoit parfaitement ce sens intime de l’esprit, avoitdéjà donné cette figure à la Lune , êc calculé que son axedirigé vers nous , doit être alongé dc i 8 6 pieds.

Ges inégalités dc figure doivent donner à son équateurun mouvement rétrograde , 5c à son axe un balancementsemblable à la notation de Taxe dc la Terre ; aussi les Astro-nomes ont-ils reconnu le mouvement des nœuds dc cet équa-teur. M. Castini, Bc après lui, MM. Mayer 5e dc la Landeont remarqué que depuis plus de cent années les nœuds dccet équateur étoient toujours au même point d u ciel queceux de l’orbite de la Lune ; il faut donc que les uns ôc lesautres aient le même mouvement. Ainsi la Lune, qui nousintéresse par tant de raisons, est encore remarquable par deuxsingularités qui peut-être n’onr point leurs pareilles dans lesystème du monde : l’une que la translation dc cette planèteautour de la Terre se fait précisément dans le même temsque fa rotation fur elle-même; l’autre , que le mouvementdes nœuds dc son équateur est parfaitement égal au mouve-ment des nœuds de son orbite. On peut s’étonner dc trouver