74 HISTOIRE

de completter le travail de Halley (<2) : il calcula un assez grandnombre de comètes; mais il abandonna ce foin Sc ce travail àM. Pingre {b) , qui se proposoic de faire une Histoire Sc unTraité général des comètes (c).

II en parut une en 1 747, Sc deux en 1 748 : on approchoitdu tems où l’ingénicux Halley avoir annoncé que devoir repa-roître la comète de 1682, après une période de 7 6 ans ; sicette période étoit réellement celle de la comete, il n’y avoirpoint de doute qu’on. ne dut revoir cet astre vers 1758. Aumois de Septembre 1757» il parut en effet une comète quiréveilla l’attention des Astronomes; mais lorsque M. Pingréeut calculé son orbite , on reconnut que cette apparitionn’étoit point l’apparition desirée. La comete étoit absolumentnouvelle , Sc ne resscmbloit par aucun caractère à l’astre de1682. Le retour de cet astre devenoit un événement impor-tant pour la connoissance du système du monde , pour la dé-monstration des principes de Newton , ensin pour établir unegrande vérité , celle de l’identité des comètes Sc des planètes,qui les unes comme les autres, décrivent des courbes fermées,des ellipses , Sc font assujetties à des retours réglés Sc périodi-ques ; avec cette feule différence que les unes s’éloignant infi-niment plus que les autres, reviennent Sc se rapprochent plustard Sc moins souvent. Mais comme fi le ciel eût voulu trom-per les Astronomes Sc se jouer de leur impatience, Tannée1758 vit paroître deux comètes qui n’étoient point encorecelle qu’on attendoit. Enfin cet astre si intéressant fut apperçu

( a ) Mém. de l’Acad. des Scien. 1746,p. 40J.

M. Struik , Astronome Hollandois ,ajouta en 1749 aux 14 comètes calculéespar Halley, u autres qui avoient paru

depuis 1707 jusqu’en 1748. Trans. philos.1749 , n°. 491.

(b) Mém. del'Ac. des Sc. 17*0 » p. 55 -

(c) Cet ouvrage intitulé Cometographie,est actuellement fous preste.