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calculs , Sc a trouvé, comme M. Lexell, que les observationsde cette comète exigeoient une période de 5 ans 7. Noussommes donc forcés d’admettre cette conclusion singulière;il est évident que la partie de courbe décrite par la comete,Sc oblcrvéc dans le tems de son apparition , appartient à unorbe qui scroit décrit en cinq ans Sc demi. Mais est - cel'orbe naturel Sc primitif que la comete a du décrire ? Cettecomete , qui doit revenir périodiquement après ces courtsintervalles, cette comete, qui est toujours autour de nous,puifqu’ellc ne s’éloigne jamais plus que Jupiter, Sc s’approchepresque comme la Lune (a ), comment n’a-t-elle été vue quecerte fois ? Comment ne Test elle pas plus long-tems, Sc dansla plus grande partie de fa révolution ? Elle n’a point reparucn 177 6. M. Lexell, qui avoir prévu toutes ces objections , ya répondu d’avancc : il a remarqué que certe comète cil 1767,étant dans son aphélie , s’étoic trouvée très-près de Jupiter,'elle cn étoit 5 8 fois (é) plus près que du Soleil ; Jupiter parfa masse comparée à celle du Soleil, devoir avoir alors troisfois plus de force, à cause de cette proximité, Sc exercer uneaction trois fois plus grande que celle dc ccc astre. La cometedans son aphélie , se meut lentement ; elle a dû être pluslong-tems exposée à cette action, qui, par son intensité Scpar sa durée , a pu produire de grands dérangemens, dénatu-rer l’orbite, augmenter la vitesse, Sc rendre par conséquentla révolution beaucoup plus courte. Cette orbite dénaturée ,

(a) Elle s’en approche , du moins à unedistance qui n’est que huit à neuf fois plusgrande.

(&) On lit So dans l'écrit dc M. Lexell,inféré dans le Mémoire de M. Meffier. (Ac.des Sciert. 177 6 , p. 648). Dans la LettreUrine, originale de M. Lexell à M. MelEet,

on lit j 8 vam y cc qui doit signifier quin-quaginta oftavam , la 58*, & non la 580*patrie. Une distance 580 fois plus petitedonneroit une force trois cent fois plusgrande. M. Lexell dit expressément troisfois, ce qui suppose une distance feulementj 8 fois plus petite.