HISTOIRE

lorsque les deux prismes égaux font accolés, de manière queleurs sommets se touchent, le rayon de lumière qui les tra-verse souffre successivement deux réfractions pareilles , &: lesdeux images parodient à une distance double. Quand au con-traire les deux prismes font opposés , que le sommet de l’untouche à la base de l’autrc, les effets font également opposés;la réfraction de l’un est détruite par la réfraction dc l’autre ;le rayon n’est plus décomposé , Sc l’on ne volt qu'u ne image.Pour opérer ce changement, il suffit de faire mouvoir circu-lairement un prisme sur l’autre , qui parcourra le demi-cercleentier , ou i 8 o° , pour p aster d’une réfraction double à uneréfraction nulle. On conçoit qu’à mesure que le prisme par-court ces i8o°, la réfraction diminue graduellement avantde s’anéantir; cette diminution fuit la raison des co-íinus desangles depuis o jufqu’à 180 degrés. Cette double réfractionest d’environ dix - huit minutes (a). M. l’abbé Rochon a ima-giné qu’clle pourroit servir à mesurer les distances respectivesdes astres, qui feroient au-destous de dix-huit minutes. Voicicomment on peut concevoir fa méthode : supposons que lesdeux prismes soient accolés , de manière que leurs sommetssoient joints , ainsi que leurs bases, ils donneront une réfrac-tion double ; une étoile , un objet vu à travers , offrira deuximages éloignées Punc de l’autrc de dix-huit minutes. Suppo-sons qu’à coté de la première étoile il y en ait une seconde ,à une distance que l’on veut mesurer, mais que nous évalueronsd’avance à q/f, cette seconde étoile aura aussi fa double image.On verra donc quatre étoiles , savoir, la première, puis la

(a) M. l’abbé Rochon avoir trouvécette quantité de dix-huit minutes parses premiers Eílais : il a trouvé qu’cllevaiie, Sc suivant les substances, comme

cela est naturel , Sc suivant l'anglc duprisme qui en est formé. L'écarteraient desdeux images peut même surpasser un de-gré.