DE L’A STR O N O MIE MODERNE. i^ r

cette loi, dont les apsides 5c les nœuds fe meuvent , dont lemouvement elliptique est continuellement troublé, fit voir queces dérangemens étoient une fuite nécessaire de la gravitationuniverselle. C’ést que l’empire du corps central n’est pas absolu;c’est que les loix qu’il impose, 5c qui doivent tout régler, sontcontrariées, modifiées par la loi d’une puissance étrangère 5céloignée. Cette puissance est le íoleil, qui étend à la lune lejoug imposé à la terre. Mais Newton semble avoir considéré àpart ces dérangemens 5c chacune des inégalités de la lune : iln’a ajouté que peu d’équations aux quatre qui étoient déjàconnues ; quelques-unes ne font même déduites que des obser-vations. Ses explications font isolées ; elles ne font point liéescntr’clles , comme doivent être les effets d’unc même cause.En donnant les principes 5c les conclusions , il a souventrompu la chaîne qui doit savoir conduit des uns aux autres : ilsemble avoir craint d'être suivi 5c avoir voulu cacher ses traces;il s’cn faut bien qu’il ait tout expliqué d’une manière satisfai-sante. Auteur du plus bel ouvrage qui soit sorti de la maind’un homme , il n’a pu en perfectionner toutes les parties :d’aillcurs les routes qu’il avoit ouvertes dans la Géométrie ontété suivies; on a été plus loin que lui.

Trois Géomètres ont paru presque à la sois cn Europe ,MM. Clairaut 5c d’Alemberten France, M. Euler à Berlin. Lascience de la dynamique s’étendit entre leurs mains ; le champvaste du calcul intégrai, semblable à ces landes que la patience5c le travail peuvent seuls fertiliser, fut défriché dans un plusgrand nombre de ses parties. Avec ces moyens ajoutés aux moyensde Newton , les trois Géomètres conçurent le grand projet derefaire son grand ouvrage, de ne lui prendre que sa loi, 5c de toutdériver de ce principe unique,en détaillant ses effets 5c en suivantses conséquences. La marche de nos Géomètres paroît contraire à