DE ^ASTRONOMIE MODERNE. 1S5troisième, qui est à peu près double, la treize millième partiede la masse de jupiter (a).

Les phénomènes semblables dans l’orbite du troisième satel-lite sont plus difficiles à déterminer par la théorie, parce qu’ilsdépendent de la masse du second , aujourd’hui connue à la'vérité , mais auffi dc la masse du quatrième, qui nc l’cst pas,ou qui ne I’est que fort vaguement. L’action dc ce satelliteéloigné est si foiblc , qu’elle se mêle & se perd dans l’crreurinévitable des observations. L’inclinaison du troisième satellitevarie, comme celle du second; ses nœuds doivent avoir auffiun mouvement libratoire. On voit que la principale cause deces esters étant la figure applatie dc Jupiter, ils doivent avoirlieu sur son équateur, ou sur l’orbite du premier satellite quiy est confondu. En 17 6 6 la période de ces variations n’avoitpoint encore été découverte par M. Maraldi. M. de la Grangel’avoit soupçonnée de 195 ans: nous l’avions évaluée de notrecôté à 200 ans; l’obscrvation nous a démentis. M. Maraldi afait voir qu’elle n’étoit que de 1 3 2 ans : 5c si dans ces conjec-tures , où l’on cherche à anticiper fur les tems &L à s’cmparerd’avance de ce que l’avenir nous réserve, la foiblestc humaineavoir besoin d’cxcuse lorsqu’clle se trompe , nous aurions uneconsolation flatteuse de nous être trompés avec M. de laGrange ; mais cette prophétie n’avoit été hasardée qu’avec lesréserves nécessaires. C’est un point fur lequel nous reviendronsquelque jour. L’inclinaison du quatrième satellite n’a pointparu jusqu’ici varier sensiblement, mais elle variera ; car toutdans l’univers est sujet aux mêmes loix, Sc les mêmes circons-tances amenent partout les mêmes phénomènes. Nous voyonsfeulement que la période doit en être très-Iongue Se de plusieurs

(a) Bailly. Mcm. Acad, desScien. 1766, p. jéo.