DE L’ASTR O NO MIE MODERNE. i 9J

que d’cnviron trois minutes en íooo ans (a), la durée de larévolution de la comète ne subit en 3 o ans qu’un pareil chan-gement , 5 C qu’en 7 5 ans elle ne peut varier que d’un demi-quart d’heure. Si le retour observé a précédé le retour calculé,il ne paroît point que cette différence puiíTe être attribuée àla résistance de l’éthcr ; elle appartient sans doute à Terreurinévitable dans une longue fuite de calculs. Peut - être auíïïpourroit-on croire que les actions de Jupiter Sc de Saturne nefont pas les seules qui soient sensibles fur la comete; si Saturne,avec une aster grande masse, mais toujours fort éloigné d’elle,a pu la déranger, Mars 5 c la Terre avec des masses pluspetites, mais à une plus grande proximité, ont pu avoir quelqueinfluence. Nous en allons donner une preuve. M. Euler le fils,dans la piecc du prix , en établissant la théorie générale , nes’attacha point aux applications que M. Clairaut avoit presqueépuisées ; il insista feulement fur une cause de dérangement,dont personne n’avoit parlé, c'est Tattraction de la terre sur lacomete, qui s’en trouva fort près en 1759. M. Euler montreque cette attraction a été suffisante depuis le premier Avriljusqu’au 1 1 Mai, pour diminuer de partie le grand axede Torbite de la comete ; ce qui peut la faire revenir quatremois plutôt dans Tapparicion prochaine. Mais le travail deM. Clairaut a fait voir qu’il ne suffifoit pas -de calculer lesperturbations dans une petite partie de Torbite: souvent, ensuivant cette orbite entière, les altérations sc compensent ouse multiplient ; 5 c c’est leur somme qui change les phénomènes.M. Euler a fait dans cet ouvrage une remarque que nous de-vons rapporter , c’cst que si la comete avoit eu une maste égaleà celle de la terre, elle auroit produit un changement notable

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( a) Supra Tomel, p.