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dans le mouvement de notre globe : Lc comme on ne s'estapperçu d’aucune altération , il s’ensuit que malgré la grandeproximité, elle a manqué de force pour agir sensiblement; cequi démontre la petitesse de sa malle.

On juge bien que si les perturbations des planètes ont astezd’effet pour altérer si sensiblement la révolution d’unc comete,elles doivent produire des altérations semblables dans la posi-tion de son orbite. Newton a montré qu’une force perturba-trice faisoit avancer le périhélie Lc rétrograder les nœuds ;mais ces phénomènes ont lieu pour les planètes donc le mou-vement est: direct, c est à-dirc, qui marchent en suivant l’ordredes signes du zodiaque. Quant aux astres rétrogrades , commela comete de 1759, les phénomènes doivent être contraires.Le mouvement des nœuds , par exemple , que nous avonstoujours trouvé rétrograde dans les planètes, est ici direct; enester les observations montrent que de 1 6 8 r à 1 7 5 9 , lesnœuds ont avancé de 2 0 3 3^ Mais comme l’équinoxc a rétro-gradé dans cet intervalle de i° 4/, ces nœuds n’ont avancéréellement que de i° 29'; le calcul des perturbations deJupiter &c de Saturne, opérées pendant-la période de 1682 à1759 , a donné précisément à M. Clairaut cette quantitéde i° 2 c)' (a). Quoiqu’il y ait du hasard dans une conformité siexacte, il en résulte l’accord le plus satisfaisant; c’est unevérification complette du principe de la gravitation. Toutesles planètes directes i’avoient justifié par leurs nœuds rétro-grades ; le seul astre rétrograde, qui ait été complettcmcntobservé , le justifie encore par le mouvement direct de ses-nœuds. Le système, qui suit & retrouve toujours la nature dans

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