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DE L’ASTR ONOMI E MODERNE,connues 6c découvertes depuis. Cette généralité est l’avantagcinestimable dc la Géométrie ; c’est k elle qu’il faut demanderla cause de ces effets semblables. Kepler vit bien qu’il y enavoit une qui renfermoit les planètes dans des ellipses: il soup-çonna même qu’ellc réfidoit dans le soleil; mais la Géométrien’étoit pas alors aster avancée pour cette vaste comparaison detous les effets avec une cause unique. Les philosophes auroiencpu la soupçonner, comme Kepler : le génie auroit proposé desvues supérieures; mais que font toutes ces vues, lorfqu’elles nepeuvent être vérifiées? L’efprit reste dans l’incertitude: il hésiteentre le sentiment de sa force 8c l’expérience de sa foibleste ;entre cette foibleste qui l’expose à des erreurs , 8c cette forcequi l’a souvent élevé aux plus hautes connoistances. Lorsquela Géométrie fut devenue plus puissante entre les mains deDefcartes & de Newton , ce dernier, comme philosophe, en-trevit la loi ; 8c comme Géomètre, la balance k. la main , ildemanda aux phénomènes I’intensité dc cette loi, 6c son poidsfur l’univers. La même balance lui permit de faire les compa-raisons particulières ; il n’cut plus qu’à parcourir les sphères ,6c à peser l’influence modifiée de la loi avec les effets observés.Mais il ne put achever cette entreprise , 8c parcc qu’elle étoittrop vaste pour un homme, quelque grand qu’il fût, 8c parccque l’instrument même n’éroit pas aster perfectionné. II l’a été,il le fera peut-être encore ; 8c c’est ici que les avantages de laGéométrie se multiplient. La connoistance 6c l’explication desgrands faits ne suffisent pas; c’est dans les détails que l’Astrono-mie a encore plus besoin d’un guide. Si les planètes décriventdes ellipses , elles en font continuellement dérangées: la Lune,Saturne , Jupiter , ses satellites en offrent des exemples ; leursorbes mêmes font en mouvement. Les comètes ont des périodes,mais inégales. Quels feroient les hommes , quel feroit le tems

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