2 6o HISTOIRE

nome anonyme ; il lui trouva même beaucoup plus d’êclat (a);avec un télescope grégorien de six pieds, clic lui parut reíTcm-bler à la gueule ouverte d’un animal (b). Ces apparences , cesfigures tiennent peut-être aux instrumens qu’on emploie; nouscroyons même qu’en faisant usage de télescopes d’une certaineforce , cette lumière legère pourroit s’évanouir, 8c la nébuleusene seroir plus sensible. La preuve en est simple: avec des lu-netes depuis huit jusqu’à quinze pieds, on distingue trois petitesétoiles qui font renfermées dans l’étendue de la nébuleuse ;avec un télescope de six pieds , les petites étoiles paroiffent àcoté. II est évident que la force d u téleíccpe a fait évanouirla lumière apparemment plus foible où ces étoiles étoient com-prises, Lc a diminué l’étenduc de la nébuleuse. Bouillaud pensequ’elle peut être sujette à disparoître , parcc qu’ayant étéconnue au dixième siécle , elle n'a été ni vue auparavant parHypparque Sc par Ptoléméc , ni après par Tycho Sc par Laser.Depuis i 6 t z il n’cn a plus été question , jusqu’en i 6 6 4 , oùBouillaud la vit Sc la trouva plus lumineuse qu’en r 666.M. le Gentil lui-même l’a vue plus claire dans un tems quedans un autre ; mais ces différences peuvent tenir à un peuplus ou à un peu moins de transparence dans l’atmosphère.Nous n’cn savons pas encore a fiez pour prononcer fur ces alter-natives : c’cst au tems à nous instruire ; nous revenons auxnébuleuses en général.

On ne peut douter qu’elles ne soient en tout semblables àla voie lactée ; on diroit que ce font les débris épars de lamatière dont la nature a composé cette traînée blanchâtre. Cesnébuleuses n'on t pas plus de parallaxe que les étoiles , elles fontdonc à la même distance. II en résulte que ces espaces où l’on

(a) Mém. Acad, Sckn. 17/s, p. 64.

( 4 ) lbid ., p. 4íí.