184 HISTOIRE

lc ciel qui la rend féconde ; enfin lorsqu’il y a eu des peuplesagriculteurs. C’est peut-être pour mettre la dernière main àcet ouvrage , qu’un peuple agriculteur 6c Astronome a établiles signes qui répondent aux équinoxes Le aux solstices, pourcaractériser ces termes de la course solaire. Nous ne préten-dons ni choifir entre ces motifs, ni en garantir aucun ; nouspensons que toutes ces causes peuvent avoir concouru. Le fortdes institutions humaines est d’être ou détruites, ou changéespar le tems. Ce qui nous reste de l’antiquité a essuyé les alté-rations d’une longue fuite de siécles ; les conjectures que nousproposons, ne font que des vues philosophiques. On peut direfur ces origines bien des choses vraisemblables 6c différentes.Cependapt les traces de toutes ces causes, de tous ces motifs,pourroient subsister encore dans notre zodiaque actuel. LcSagittaire appartiendroit à la chasse , les Poissons à la pêche ,qui est une occupation du même genre , Sc fans doute de lamême date dans l’antiquité. Le Bélier , le Taureau , les Gé-meaux, qui jadis étoient deux chevreaux, se roi en t dûs à la viepastorale. Le Taureau pourroit être aussi un signe religieux ;le Bœuf 6c la Vache ont eu les respects de l’Egypte 6c dcl’Inde , 6c un culte presque universel dans l'ancien monde. LeScorpion marqueroit les maladies d’automne, le Verseau lespluies, la Vierge la moisson. L’Ecrevisse, la Balance, le Ca-pricorne caractériseroient le mouvement du Soleil ; & le Lionîa violence de ses feux dans lc solstice d’été , si l’on ne veutpas regarder ce signe, comme une image de l’ancienne guerreque les hommes ont faite aux animaux féroces.

Incertains , au milieu de ces origines , qui nous dit que îeTaureau a été placé dans le ciel pour annoncer le labourage?Le bœuf Apis avoit des autels en Egypte ; mais commentsavons-nous que les autels qu’il a obtenus font dûs à cette