DE L’ASTRONOMIE MODERNE. i 97celui que nous examinons mainrenant, on voit un Poisson ausolstice, Sc auparavant une Chevre moins avancée de trentedegrés; ne pourroit-on pas dire que lorsque la Chevre , parle mouvement des étoiles , a pris la place du Poisson , on auni ensemble le symbole passé au symbole présent du solstice ,

Sc la Chevre a été jointe au Poisson. Enfin sous les Poissons,on trouve un fleuve, qui peut représenter le Verseau, Sc unautre Poisson ; ce qui pourroit encore faire naître une conjec-ture semblable. On diroit que le Verseau a été placé au mêmelieu que les poissons, lorsque la première de ces constellationsa pris la place de la seconde. Nous avons donc reconnu ici ,ou par leurs places, ou par leurs ressemblances , neuf de nossignes, le Taureau, les Gémeaux, les deux Anes de l’Ecrevisse^la Vierge, le Lioiî, !a Balance , la Chevre ou le Capricorne ,Je Verseau, les Poissons ; mais le Bélier , le Scorpion Sc leSagittaire ne s’y trouvent pas.

Si nous comparons ces deux sphères entr’clles , Sc avecla nôtre, nous pouvons y reconnoître le progrès des choses ;on voit, ce semble , les institutions se succéder Sc se per-fectionner. La sphère indienne paroît la plus antique ; lesfigures n’y ont point de nom. Si elles font destinées à signifierquelque chose , les significations font multipliées, Sc toujoursun peu vagues , comme elles doivent être dans les premierscommencemens. II faut avoir beaucoup observé pour con-noître les limitations, pour saisir les nuances distinctives ; c’estl’expéricnce qui donne la précision du langage Sc du style.Cette sphère n’est pourtant pas la première, ce n’est point lasphère des pasteurs ; elle ne contiendroit que des noms d’ani-maux. Les douze animaux de la période de douze ans pour-roient être ce zodiaque primitif.

Les Japonois , qui tiennent tout de la Chine antique ,

Tome III. P r»