zo6 HISTOIRE

première des vingt-sept constellations, à l’origine da zodiaqueétoilé déjà divisé. De là la nécessité d’employer une annéesidérale , comme font les Indiens. On a eu une raison de plus,lorsque l’inégalité du soleil a été connue ; cette inégalité estla plus remarquable dans l’apogée & dans le périgée , où cetastre se meut avec la plus petite & la plus grande vitesse. Onfait que ces points ont un mouvement progressif dans le ciel.Les Indiens ne paroislent pas avoir connu ce mouvement, oudu moins ils n'en ont pas tenu compte ; & ils n'en avoientpas besoin. L’apogée du soleil , dans son mouvement , ncprécede pas beaucoup celui des étoiles. En étudiant les inéga-lités de cet astre, les Indiens ont reconnu qu’ellcs arrivoienctoujours dans les mêmes points du zodiaque étoilé ; ils oncdonc attaché ces inégalités aux étoiles ; &c la révolutionsolaire, qui ramène ces inégalités » a diì être sidérale. On volten esset que si l’année des Indiens commence à l’entrée dusoleil dans le zodiaque étoilé êc mobile , chaque mois estréglé dans fa longueur par la vitesse du soleil ; le plus long ,celui où cet astic sc meut le plus lentement , est toujours îetroisième; le plus court, celui où cet astre sc meut le plus rapi-dement , est toujours le neuvième.

Ces signes , tous égaux , mais qui parcourus avec diffé-rentes vitesses, font douze mois inégaux , divisent chez lesIndiens la révolution du soleil relative à l’apogée, plutôt quesa révolution relative à l’équinoxe. Si les signes caractéristiquesqui appartiennent à cette dernière, ont été transportés à lapremière , c’cst précisément parce que n’étant essentiellementque les douzièmes parties de la course du soleil , ils appar-tiennent également à toutes ses révolutions. On s’est écartéen cela des motifs qui avoient déterminé leurs noms. Mais lesIndiens ont eu l’intcntiou de ramener ces signes & tous leurs