DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 309

rendu la seconde inutile. Cette remarque exclut les Chinois,les Indiens, les Siamois , les Perses qui tous ont partagé lezodiaque en vingt - sept ou vingt-huit constellations. Elleexclut également les Egyptiens, qui ont diì avoir cette mêmedivision , puisque les Coptes , leurs succcesleurs , l’ont con-servée.

Cela posé , la division en douze constellations , qui fetrouve dans la sphère décrite par Eudoxe , doit avoir étéapportée d’Asie. Cette sphère fut sans doute adoptée & chantéepar Orphée treize ou quatorze cens . ans avant notre ère ;elle est antérieure d’un siecle au voyage des Argonautes ,elle est un des fruits de cette expédition. C’est de cette mêmesphère qu’Hypparquc êc Ptolémée ont fait usage , eux quin’ont rien emprunté des Egyptiens , eux dont toute l’Astro-nomie est sondée fur les observations chaldéennes. II y a lieude croire que ces connoislances semblables des Grecs d’Eu-rope Sc des Grecs d’Egypte, leur venoient de la même source.Or les Chaldéens font le seul peuple savant de l’antiquité ,qui ne semble pas avoir connu la division en vingt-sept cons-tellations. II est donc naturel que ce peuple , soigneux obser-vateur des astres, s’en soit fait une ; Sc comme il se régloicsur des années comptées de l’équinoxe , il a partagé le zo-diaque relativement au soleil ; il a adopté les douze divisionsde son mouvement, divisions déjà connues ôt répandues dansl'Asie. II lui a suffi d’y attacher des étoiles , pour en faire desconstellations. Les points cardinaux ont dû être placés aucommencement des signes ; Sc comme l’an quatorze centquarante-sept avant notre ère, ces points étoient au quinzièmedégré du Bélier , de l'Ecreviste, de la Balance ôe du Capri-corne , il s’cnsuit que lors de cette institution , les équinoxes& les solstices ont dû être placés à la fin de ces constellations >