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$2. — Biographie de Leron.

Philippe Lebon (I), «lit d’IIumbersin, [»oiu* 1«> distinguer d’un do sesfrères, naquit à Brachay, près de Joinville (Haute-Marne ), le 29 mai 17G7.Son père, ancien officier de la maison de Louis XV , eut quatre enfants.

Celui <{ui nous occupe était le plus jeune; il avait été envoyé à Paris pourcompléter ses études; il se distingua bientôt parmi ses camarades.

Le 10 avril 1787, il fut admis à l'Ecole des ponts et chaussées et en sortitavec le titre de major. Vers 1791, il porta son attention sur la possibilitéd’extraire du bois, soumis à la calcination en vase clos, un gaz susceptiblede servir tout à la fois au chauffage et à l’éclairage. C’est, chez son père, àBrachay, «pie cette pensée lui était venue, et un journal fort à la mode à cetteépo«|ue (2) raeonh' de «pielle façon il fut amené à se livrer à cette étude :

Le citoyen Lebon (B), assis au coin «1c son t'eu, regardoit luire la llaimne et monterla fumée ; il voyoil son bois qui se consumoil et «pii ne le dispensoit pas d’allumer enoutre des chandelles le soir; il conclut l’idée de se procurer plus de charbon, de fairerestituer par la fumée tout ce qu’elle dérobe, et de se donner sans frais le plaisir d’uneillumination superbe. Il a d’abord l'abri«pié une machine fort simple, une capse ouenveloppe où il a introduit assez d'air pour aider l’opération qui réduit le bois encharbon sans déilagration totale et sans évaporation inutile. La fumée n’est poinlabandonnée indiscrètement dans l’espace de l’atmosphère, mais introduite dans descanaux qui la captivent, qui la mènent où l’on veut, lui font subir des immersionsrépétées. Ils lui font déposer ce qu’on juge à propos, la dépouillent au degré néces-saire et la purifient jusqu’à celui de l'inflammabilité la plus lumineuse; et après enavoir tiré une substance précieuse et conservatrice, un acide plus parfait que celui dobien des vinaigres, ils lui rendent onlin la liberté et la laissent échapper en des torrensde clartés, qui, d’abord colorés, Unissent par la blancheur la plus éclatante et la pluspure. — Par les procédés de ce citoyen, un ballon aérostatique peut être enllé à quatreou cinq fois meilleur marché que par la méthode actuelle. 11 est à désirer qu’il déve-loppe lui-même tous les avantages d’une invention do cette importance et do celleutilité.

(1) Note sur l'invention de l’éclairage par le gaz hydrogène carboné et sur Philippe Lebond’Uumbersin, par M. Landry (extrait du journal /’ Invention, I8at>).

(2) Almanach soiis verre, t. 1, col. !)!)(>.

(3) « C’est un homme de mérite, jouissant d’un état et d’une réputation qui repoussenttout soupçon de jonglerie ou de surprise au public ; une trentaine de personnes, tous genséclairés et instruits, ont été témoins de cette expérience. » (Note du journal.')

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