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Le premier gazomètre fut construit par Letton à lu, campagne, dans lacour de la maison de son père. Cet appareil était en briques, et muni d’untuyau se dégageant dans une cuve pleine d’eau; il remplit de bois cette espècede cornue et, rayant portée à une très liante température au moyen d’unpetit fourneau placé en dessous, il vit le bois se carboniser, tandis que lavapeur et les gaz provenant de sa décomposition sortaient, de l’eau où ilsavaient abandonné le goudron et l’acide pyroligneux; cette première expé-rience d’épuration avait été suffisante pour qu’au sortir de la cuve le gaz brûlâten produisant une vive lueur.

§ 3. - lîlUÎVKT d’invention DÉCERNÉ A LeIION.

Satisfait de ce premier résultat, Lebon rentra à Paris où il communiquasa découverte à Fourcroy, à Prony et à d’autres savants; il habitait alors dansfile Saint-Louis, en face l’hôte] llrotonvillier. En l’an VII, il lut à l'Académie un mémoire sur ses travaux. En l’an Vil I, G vendémiaire (28 septembre 1709),il obtint un brevet d’invention qui lui fut délivré pour de nouveaux moyensd'employer les combustibles plus utilement , soit pour la chaleur, soit pour lalumière , et d'en recueillir les différents produits ( I).

L’expérience publique qui avait eu lieu à cet effet fut accomplie en pré-sence de MM. Fourcroy, Cuyton de. Morveau et de plusieurs autres savants.

Elle a parfaitement réussi, a diL un auteur contemporain, sous les trois rapports del’économie domestique, de la chaleur et de la lumière. La lumière est brillante, lachaleur douce, et l’on brûle moins de bois que dans les poêles ordinaires.

De pins, sur 2,000 livres de bois on obtient quatorze parlics d’acide ligneux.

Cette découverte est précieuse : 1° parce qu’elle épargne beaucoup de combustible ;2° parce qu’elle fournit un moyen très peu dispendieux d’échauffer et d’éclairer en mêmetemps plusieurs appartements; .‘P en ce qu’elle enrichit les arts d’un nouveau produit.

Dans la description qui accompagne son brevet d’invention, Lebon a établique, par la distillation dubois, on obtient du gaz hydrogène dans un état depureté pins on moins grande, suivant les moyens employés pour le purifierdes acides, de l’huile et divers produits analogues aux combustibles quise réduisent en charbon.

(I) Recueil des brevets d'invention, t. V, p. 121.