HISTOIRE§. I V-

S o

Hypparque naquit à Nicée dans la Bythinie , Sc fleurieentre i 6 o Sc 125 ans avant notre ère (a). II commença sestravaux dans fa patrie, ensuite à Rhodes, puis enfin à Alexan-drie : ses premières observations furent des levers Sc des cou-chers d’étoiles , suivant l’usage général de la Grece ( 6 ). Ce futsans doute à Rhodes qu’il composa son commentaire sur Aratus;il avoit fous les yeux l’ouvrage de ce poète, ainsi que les livresd’Eudoxe. II compara les uns avec les autres, Sc en rapportantau ciel ces différentes descriptions, il crut y appercevoir deserreurs considérables ; en effet le ciel avoit changé sensible-ment, par le mouvement des étoiles en longitude qu Hypparquene connoiffoit pas alors : il pensa qu’il étoit important deremarquer les fautes d’Aratus, à cause de la célébrité de sonpoème : il fit voir que le poète, suivant pas à pas l’astronomc,étoit tombé dans les mêmes erreurs. Ces erreurs étoient d’autantplus sensibles , que la sphere décrite dans cet ouvrage n’existoitplus , comme nous savons dit, au tems même d’Eudoxe {c) ;& doit être rapportée à un siecle fort antérieur au sien. MaisHypparque ne connut la véritable astronomie , n’apperçut lacarrière qui s’ouvroit devant lui , que lorsque transporté àAlexandrie , établi dans un magnifique observatoire, jl eut estsa puissance des moyens proportionnés à son génie.

§. V,

Hypparque vint, comme Descartes, pour soumettre il’examen toutes les idées reçues. II n’admit que les observa-tions , Sc rejeta toutes les déterminations anciennes, comme

(a) Voyelle s observations dans l’Alma-geste de Ptol,, Lib, 111 , ç, 1, & L, V, c. 3.

(b) Eclaircis. Liv. II, §. I.

(c) Astron. ane. p. 145 & j 10

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