DE L’ASTRONOMIE MODERNE, niíìon droite Ôc la déclinaison changent continuellement & iné-galement.

Au tems d’Hypparque , le colure des équinoxes passoit pârla premiere étoile du Bélier , Sc chacune des constellations-étoit à-peu-près, 6c «autant que son étendue peut le permettre,dans chacune des douze parties du zodiaque. Nous soupçon-nons même qu’Hypparque a fait quelque changement auxanciennes constellations , pour que le Belier se retrouvât a lapremiere place, comme il Pavoit dans les tems antiques de lapremiere distribution. Les astronomes ont laissé, depuis Hyp-parque , les constellations s’avancer vers POrient; les signes duZodiaque, ont été distingués des constellations. On a conserveà. ces signes le nom des constellations, qui y étoient piacees diítems d’Hypparque, Sc le signe du Belier commence toujoursau point de l’équinoxe du printems , quoique la constellation»soit aujourd’hui toute entiere dans le signe du Taureau.

§. XXXI.

Ce qui est remarquable, c’est la lenteur avec laquelle les con-noissances se répandent, ce sont les fausses applications qu’on enfait. Le mouvement des étoiles étoit découvert ; il est vrai quela découverte n'en fut pleinement confirmée que par Ptolémêe jmais on ne soupçonnoit pas que ce mouvement pouvoir êtrela cause de la fausseté des anciens calendriers, de la discor-dance qui existoit entr’eux , 6c sur-tout de Pincertitude despoints équinoxiaux 6c solstitiaux que les mêmes auteurs pla-çoient en différens points de Pécliptique (a). Columelle, quivivoit i 8 o ans après Hypparque , connoissoit si peu le mou-vement annoncé par cet astronome , qu’il en attendoit uni

C«) Cslumelle , de n rujiieâ,.

tiist. de l'Astron. anc. p. 4*1».