DE L’ASTRONOMIE MODERNE.. 133ce font les restes de l’astrologie naturelle, cultivée 6c sondéeen Aíìe fur des siécles d’observations. Les principes en ont étérecueillis par les Arabes , Sc apportés par eux en Europe.Quelques - uns de nos favans , qui commencent à admettrel’action de la lune fur l’atmofphere, Sc même fur le corpshumain, ont traité longtems cette opinion comme Hypparquetraita celle de la durée Sc d u retour des comètes. Les Chaldéenseux-mêmes confervoient cette derniere opinion, fans trop y croire;leurs écoles étoient divisées fur ce point. Si c’eût été un point dedoctrine, que les comètes étoient des astres durables, ils les au-roient observés , ils auroient tenu registre de leurs apparitions.

Or nous demandons si l’on peut être conduit à cette idée,autrement que par le résultat des observations ? Hevelius Setout ce que nous avons eu d’astronômes en Europe , juí-qu’à la fin du siecle dernier , le grand Caffini lui - même ,ont regardé les comètes comme des météores ; Sc l’on vou-droit que les Chaldéens , qui, tout observateurs qu’ils étoient,n’ont jamais eu que des idées vagues , grossières fur la naturedes astres Sc fur le système du monde , fe soient élevés d’eux-mêmes Sc comme par inspiration à cette idée ! Cela ne nousparoît nullement vraisemblable ; les astronomes en jugerontcomme nous. Au contraire cette opinion conservée est unepreuve de la science primitive Sc détruite; elle concourt àétablir ce grand résultat de toute I’histoire de Vastronomieancienne. Séneque a rappelé cette opinion au nombre desvérités ; mais , malgré l’autorité Sc l’éloquence de ce philoso-phe , il a fallu qu’il s’écoulât dix-fept siécles ; il a fallu queHalley prédît le retour d’une comete, que ce retour fut annoncépar Clairaut dans des bornes beaucoup plus resserrées ? Sc quel’événement vérifiât leurs annonces hardies , pour que cettevérité reçût fes titres des mains des astronomes.. Les Chaldéens: