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HISTOIRE

terris. Tel est celui qui est connu des astronomes fous le nonirêduckot a Vécliptique ( a ). Les yeux , l’expérience ne pouvoien El’avertir ; la vue feule de l’efprit a fait cette découverte ; c’estle fruit de fa sagacité. II examine avec détail les circonstance 5de la succession des éclipses, Sc leur nombre dans un tedéterminé. On volt qu’il embrassoit assez com.plettem.ent l* 1science, pour eílayer de découvrir toutes les. vérités, qui dépefl'doient des élémens connus. C’est l'époque de cet esprit d§combinaison, par lequel l’homme a atteint tant de connoistancesélevées : feules & séparées,elles étoient restées stériles ; c’est deleur rapprochement , Lt pour ainsi-díre, de leur alliance qu’oli-a vu sortir une foule de vérités nouvelles.. Cet esprit de com'binaifon semble dû à la géométrie , qui ne considéré que desrapports. Les sciences ont développé l’homme; c’est par ellesqu’il domine Tunivers. La géométrie donne de la justesse au£esprits dont l’astronomie aggrandit les idées.

§. x y.

PTorÉMfE passe ensuite aux planètes , Sc le premier pointqu’il convenoit d’établir étoit l’ordre de leurs distances. C’estun contraste bien digne de réflexion que celui de l’homnicignorant, qui fe croit d’abord enfermé fous une voûte solideSc pierreuse , ou des points brillans Sc des flambeaux fontattachés pour l’éclairer ; & de ce même homme , perfectionnépar le développement de fes organes , qui ose éloigner lesplanètes les unes des autres , marquer , espacer les limitesde leurs empires , Sc régler par la raison l’ordre Sc l’arrange'ment de l’univers. Suivant- Ptolémée , Saturne est la pin 5éloignée des planètes, ensuite Jupiter, Mars, le Soleil, Venus,.

(a) Eclaire. Liv. IV j. §. x