15?4 HISTOIRE

taire , ne connoîtra jamais ni les hommes , ni les chofeS-Tranquilles fur notre globe immobile, comment aurions-nousTidée de l’étendue du monde. En rentrant dans l’égalité pri-mitive, la terre, par fa marche, pourra juger de celle de$planètes ; en parcourant des espaces , elle pourra apprécierd’autres espaces, & les connoissances s’enchaîneront de nou-veau. En attendant, Ptolémée n’a composé son univers que depieces détachées : ce font des roues assemblées par un ouvrierqui n’en fait ni les rapports, ni les usages. La fausse fuppofi'tion de l’immobilité de la terre fufpendoit tous les progrès »ôc l’efprit humain n’a pas fait un pas à eet égard depUi sAristarque jufqu’à Copernic..

§. X X.

Maintenant , après avoir considéré le mouvement d erévolution ou de translation dans le sens de l’écliptique, pas-sons au mouvement en latitude. Les anciens avoient reconnuque les planètes fuivoient une route un peu inclinée à l’éclip'tique : elles s’écartoient tantôt plus , tantôt moins de ce cercle,en cheminant dans leur propre orbite. Ces variations font c?que les anciens appeloient mouvement en latitude ; mais l eSapparences en étoient difficiles à démêler pour ceux qui vou-1 oient que ces planètes tournassent autour de la terre. Lueffet le plan de l’orbite des planètes est incliné à l’écliptique ,& leur latitude varie à raison de leur distance au nœud. Cen’est pas tout : comme la terre, par son mouvement, s’eloigo eplus ou moins de ces planètes, il en résulte que leur latitudefe montre à nous fous un angle plus grand ou plus petst"Ptolémée apperçut ces différentes variations dans les latitudes,& comme il avoir inventé deux cercles pour représenter l eSdeux mouvemens apparens des planètes, il imagina de donu cr