D L L’ASTRONOMIE MODERNE. i 9 5à leurs orbites deux différentes inclinaisons, pour expliquerte deux variations. II inclina l‘excentrique au plan de 1 eclip-tique ; c’est çette inclinaison que les astronomes, qui sont venusaprès lui,, ont nommée déviation; ensuite il inclina le plan del’épicycle au plan de l’excentrique même , & c’est ce qu’il anommé L*inclinaison. Celle-ci augmentoit ou diminuoit l’autre,selon qu’il étoit nécessaire, pour rendre raison des changemensde la latitude.

§. XXL

Il y auroit eu de la sagacité à réduire l’explication des phéno-mènes à ce point de simplicité, si elle suffisoit aux apparences.Les deux inclinaisons ne rendoient pas encore raison de tout ;Ptolémée fut quelquefois obligé de rendre variable l’inclinaisonde l’épicycle fur l’excentrique, par un mouvement de librationvu d’oscillation. Cette idée étoit ingénieuse , mais il étoit peuvraisemblable que les choses sc paffaffent ainsi. Quand on veutexpliquer les faits de la nature, en multipliant les secours , onest sur de s’éloigner d’elle, & il y a moins de mérite Sc degénie dans les explications : il faut faire , comme elle , beau-coup avec peu de chose.

Au reste , on doit la justice à Ptolémée , qu’il a senti lacomplication 6c les défauts de ce système ; il a cru devoir s’enexcuser. 11 pense qu’ìl est difficile d’expliquer ces grands phé-nomènes par des raisons vulgaires 6c sensibles , Sc d’appliquerà ces corps divins ce que nous connoissons des mouvemensterrestres. » Qu'y a-t-il en effet, dit-il, de plus différent des" choses célestes , des choses qui restent toujours dans le" même état que les choses terrestres , que celles qui sont** dans une vicissitude continuelle, Sc que le moindre obstacle** dérange. II faut donc tenter de représenter les mouvemens