É C L A I R C I S S E M E N S: 4 S S

§. XXIV.

Ex z machines ingénieuses que nous avons decrites n etoient certaine-Oient pas communes (a). On peut croire qu’il y en avoir de plus íimples, qui^esuroient groíìierement le rems, 8c qui étoîent pour 1 usage particulier& domestique. M. Falconnet (b) paroît penser que ces horloges étoient sic °mmunes à Athènes, que les particuliers en portoienr fur eux. Il se fondefur un passage d’Athcnée : il regarde fi souvent ce qu il porte , qu on croiroityu'il porte une horloge. Mais nous nous étonnons qu un si habile critique8 7 soit trompé. Ce passage ne signifie point cela , il semble signifier lec ontraire. II ne pouvoir y avoir à Athènes que des clepsidres j commentporter fur foi des horloges d’eau ?

Larron, un ancien comique, qui vivoit trente ou quarante ans aprèsAristote, parle d’une horloge qui se portoit comme une bouteille (c) ; maisll est évident que cette clepsidre ne pouvoit servir à marquer l’heure ; elleavoit sans doute l’usage de nos sabliers ; elle mesuroit de petits intervalles,Une clepsidre, propre à en mesurer de plus grands, comme celui d’un jour,devoir être en repos fur un plan de niveau.

§. XXV.

Voila tout ce que l’antiquité a pu nous fournir de connoissances furles clepsidres ; on voit quelles étoient portées à un certain degré de per-fection. Il seroit intéressant de savoir l’usage qu’on en pouvoit faire dans1 astronomie. On a pensé que Ptolémée les avoit rejetées ; mais il fautobserver que c’est dans une occasion particulière. II s’agit de mesurer lediamètre du soleil j 8c il dit que l’ancienne méthode des Egyptiens parles clepsidres ( d) ne vaut rien. On n en doit pas conclure que les astrono-mes ne s’en servissent jamais. II est vrai que l’antiquité ne nous donnea ucune lumière à cet égard ; Ptolémée dans son Almageste, n'en parle qu’a1 e ndroit que nous venons de citer. Mais s’ii ne veut pas qu’on s’en serveP°ur déterminer le tems que le diamètre du soleil employé ass’élever siirhorizon, c’est que la méthode elle - même est défectueuse (e) ; c’est quepeut-être ces horloges n’avoient point de divisions assez petites pour mesurer

Supra , p. 6$ &suiv. (c) Ibid. Tom. IV, p. 1/4.

W) Mémoires de l’Acad, Inscr, T. XX, (d) Almag. L. V, c. 14.f’ 447. (e) Histoire de l’Astron. anc. p. 175,

Nnst

Tome I,