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coup de Téquateur , & très-peu de Técliptique, ii paroîr plus naturel deles rapporter à ce dernier cercle.

§- I X.

L’an 164 de J. C., Pastronôme nommé Tchang-heng fit des armilles ,une sphere , un globe céleste , & un livre pour en expliquer les usages.Nous avons fait voir que les armilles & la sphere sont beaucoup plus an-ciennes à la Chine. Cette sphere comprenoit les cercles de l’éqnateur, duméridien Sc de Phorizon , le zodiaque & fans doute les colures. Chaquedegré de ces cercles avoir quatre lignes ; ainsi on peut conjecturer que lerayon étoit de 27 pouces chinois. Par le moyen de Peau, une roue donnoit lemouvement à la machine ; on y avoir joint un tube pour observer les astres :on peut croire fans injustice que cette mécanique étoit très-mauvaife ; lesChinois en croient aux premietes connoiíTances en ce genre quand les Jé-suites arrivèrent à la Chine. Quant au tube, nous ne répéterons point ceque nous avons dit ailleurs (a) ; il servoit fans doute à écarter les rayonslatéraux , Sc à compter plus facilement les étoiles. Aussi Tchang-heng avoit-il fait un catalogue qui contenoit 2500 étoiles (é) ; ce catalogue est perdu.

§- X.

C’est à cette époque que des étrangers, sujets , dit - ON, de Pempireromain , arrivèrent à la Chine ; ils étoient du pays de Ta-tsin. Les Jésuitesont cru reconnoître par différentes recherches , que ce pays étoit placé entrela mer Caspienne & la Méditerranée 3 & comme ils ont pensé que l’an 164Fastronomie de Ptolémce pouvoit être répandue dans l'orient, ils ont cruqu’elle étoit la source des nouvelles connoiíTances astronomiques,qui parurentensuite à la Chine (c), cela n’est nullement probable. L’Almageste ne fut com-posé qu’en 139,dans un tems oùTimprimerie nexistoit pas, où la communi-cation , supposé qu’il en existât quelqu’une , devoir être rrès-difficile; vingt-cinq ans ne sussisoient pas pour que les connoiíTances les plus utiles fùíTèntpertées aux extrémités du monde.

Jusqu’ici, ou du moins depuis le renouvellement de l’astronomie , onn’avoit connu que le moyen mouvement des astres 3 011 partageoit Tannéeen quatre saisons égales, Sc 011 ignoroit que le soleil fût plus long - rems

(c) Souciet, Tome II, pages 24, 2 6Lt 118.

(a) Supra, p. 5 55 -O Souciet, Tons. II, p. 25.