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lune & des étoiles Ceci ressemble bien au micromètre , qui ne futinventé en Europe que plus de 300 après. Les Jésuites n’en ont pourtantpas trouvé l’usage établi à la Chine ; mais il faut remarquer que les plusbelles connaissances font perdues dans les mains des Chinois ; les inven-tions d’un homme périssent îe plus souvent avec lui ; ainíì le génie, tou-jours si rare chez eux, ne s’y montre encore que vainement. Cet instrumentpeut être parmi ceux de Co-cheou-king qu on a conservés ; mais ils fontdans une salle fermée , où les Jésuites, malgré le crédit dont ils ont joui rn’out jamais pu pénétrer (A).
§. XXVII
Co-cheou-king inventa des méthodes pour les éclipses de soleil & d©lune. Quant à ces dernieres, il admettait une équation entre le milieu deIeclipfe & le moment de la conjonction ; cette équation est à-peu-prèsdu même genre que la réduction à f écliptique apperçue par Prolémée (c).La plupart des Chinois la rejetoient ; nous n’en sommes pas surpris %nous le sommes beaucoup plus que Co - cheou - king. Tait admise Scinventée ; cette équation est toujours assez petite. 11 semble que sesrecherches pour l’exactirude appartiennent à une théorie éclairé que n’avoitpoint cet astronome. Cela n étonne pas de Ptolémée ; il avoir résolule problème des éclipses , & il a très-bien vu tour ce qui en dépend.Mais on ne trouve dans les écrits des Chinois aucune connoiííance descauses ; on n’y volt point une marche sûre , guidée par des principes.Ce font des gens qui dans un lieu inconnu vont à tâtons., suivant les indi-cations qui leur ont été données. Beaucoup de livres chinois font perdus emais dans ceux qui font conservés , pourquoi ne s’y trouve-t-il aucune con-eoissance des. causes Sc des principes.
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Noos n’entrerons icí dans aucun détail fur ces méthodes chinoises àcalcul des éclipses t c’est à ceux qui en auronç le tems Sc la curiosité , dechercher le stl de ce labyrinthe. de découvrir fur quelle théorie ces mé-thodes font fondées. Nous, quî ne sommes ici quhistoriens ,, nous dirons:que nous n’y avons vu qu’une fuite de préceptes , qui paroissent établi#ou fur de longues observations , ou. fur une théorie dont lès principes.
(a) Souciée j Observât, & c. Tom, il (A) Ibid, . p. 108 & iij ; .
f. 11$. ss) Su E rà ,.p. 18 8 & 3,44»