:zr HISTOIRE

planètes principales. 11 n’cn falloir pas davantage, l’universétoit complet.

Huygens, poíTeíTeur de cette explication ingénieuse &. vraiede la nature Le des apparences bizarres de l’anneau , osaprédire le teins où Saturne en paroîtroit dépouillé. 11 ne man-quoit à fa théorie que cette confirmation ; car dans les chosesenchaînées £c périodiques de cet univers , c’cst la prédictionde l’avenir qui prouve la connoistance entiere du passé. Huygensen 1659, annonça que Saturne paroîtroit rond aumoisdejuilletou d’Août i6ti ; le phénomène parut à la fin de Mai {a) ;Huygens fc trompa de deux mois, c’étoit peu pour ces commen-cemens: Sc fa théorie, perfectionnée par le rems, nous a mis àportée de prédire les phases semblables avec plus d’exactitude.

§. X I X.

HÉvÉlius avoir pu fe méprendre fur la cause des apparencesde Saturne; il faut de la force pour planer fur les faits : songénie ne l'éleva pas si haut que celui d’Huygens , mais il avoirle talent ôc la constance de suivre Lc de recueillir les faits.Observateur exact , assidu , Hévélius remarqua l’imperfectionde toutes les tables (b) ; les meilleures de son tems s’écartoientquelquefois d’une demi-heure fur le tems des éclipses (c) :c’étoit plus que les tables indiennes , trouvées dans l’Inde parM. le Gentil (d). Ainsi , malgré les efforts d’Hypparque , dePtolémée , de Tycho Lc de Kepler, malgré les siécles écoulésentre les restaurateurs d’Alexandrie Lc les restaurateurs Euro-péens , l’astronomie étoit moins avancée qu’cllc ne le fut jadisrelativement à la connoistance des vrais mouvemens célestes;

(c) Hévélius , Mercurius ìrt fole visas ,

p. 1 ;.

{d) Hist. Astron. anc. p. 114.

(a) Hugenii opéra , pag. 587 , & 6 3p.Trans. philol. 1671, n“ 78,

[b) Hévylius, p. ) 8 Sc

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