DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 233'

mais celle des causes avoir déjà fait quelques progrès. Hévéliusscntoic qu’il falloir une observation assidue , des observatoiresmultipliés , & des instrumens perfectionnés. II invitoit lesgrands & les riches à concourir aux progrès de l’astronomie (a);elle ne marche qu’avec des dépenses ; c’est aux Princes à laprotéger, c’est: aux riches à ouvrir leurs trésors, & à employerle superflu du luxe pour enrichir l'esprit humain.

Hévélius observa en 1 6 6 1 le troisième passage de Mercurefur le Soleil, arrivé depuis l’invention des lunettes; il le vitfur l'image aggrandie du soleil , reçue dans une chambre obs-cure. La petitesse de la planète I’étonna : Gassendi , qui en1631 l’avoit vue le premier fur le soleil, jugea qu’clle avoirun diamètre de 20*; Hévélius trouva ce diamètre de 1 r", dcde 6 " 1" dans la distance moyenne {b) y ce qui est assez exact,il fe servit ensuite de ce diamètre comme d’un module pourmesurer le diamètre des autres planètes & des étoiles; en choi-sissant les circonstances où ces astres fe trouvoient près deMercure, au tems de fa plus grande digression du soleil , il Icsconsidérois tous à travers une lame de métal , appliquée à lalunette & percée de différens trous circulaires ; il marquoitchaque ouverture, qui circonscrivent exactement le petit disqued’un de ces astres, & les rapports de grandeurde ces cercles étoientles rapports de la grandeur des corps célestes. II crut que lesétoiles nommées Rigel , la Chevre , Arcturus étoient égales -a Mercure (c) , il fe trompa ; il penfoit les avoir dépouillées durayonnement qui amplifie leur apparence, elles ne l’étoient pas.

§. X X.

A-peu-pres dans ces tems , Mouton , astronome, prêtre

(a) Hévélius, Mercurìus in Sole vif us ,FS- 3.

Terne II,

(b) Hévélius, Ibid. p. 6 4, So, 83.

(c) Ibid. p. 50 , ;>s.

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