r66 HISTOIRE

1a petite distance, mesurée par Tycho, fût égale à l’étenduc del’cspace du ciel découvert dans fa lunette. II connut donc cetteétendue , qui fe trouva de 4 1 minutes; il chercha d’autresétoiles, dont la distance encore plus petite, fût une subdivisionde cette étendue; 6c ensuite lorfqu’unc planète comme Jupiterse trouva près de ces étoiles, il compara le diamètre de sondisque à leur distance, pour estimer la grandeur de la planète (a).Tout cela étoit pénible 6c long; ce n’étoit qu’une estimation, 6cces trois mesures successives avoient chacune leur inexactitude.

tz. XIII.

Huygens, destiné à perfectionner tout ce qu’il touchoitde son regard , parvint à une estimation plus facile 6c plusexacte, par une remarque heureuse; il s’appCl'ÇUt que les objets,qui dans l’intérieur de la lunette fe rencontraient au foyer de sub-jectif 6c de l’oculaire, étoient vus très-distinctement, 6c grossisdans la même proportion que les images des choses extérieures.Cela devoir être ainsi par la nature du télescope; images desobjets, objets réels, il étoit naturel que la loupe grossît toutce qui fe trouvoit au terme, où elle exerce fa puissance. Maisce n’est pas la premiere fois que l’expériencc a montré ce quela théorie devoir voir d’avance , 6c ce qu’elle n’avoit pas vu.Huygens sentit toute futilité de cette remarque; il imagina deplacer dans ce point du foyer un anneau circulaire, 6c par uneouverture ménagée exprès au tuyau de la lunette, il introduisitune petite lame de métal, assez longue pour traverser l’anneau,6c inégale dans fa largeur. Au moyen de son horloge à pendule,il pouvoit savoir combien une étoile erriployeroit de secondespour parcourir le diamètre de cet anneau ; 6c comme à chaqueseconde de tems répond un espace de 1 5 íecondcs du cercle de

(a) Supra , p. l6j.