DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 301

il n’y auroit point d’unité dans leurs rapports , & ils nes’accorderoient que dans une chose , c’est qu’ils feroient touségalement trompés. Mais pour cette entreprise hardie , devoir les choses d’un lieu où l’on n’est pas, il falloir déterminerla différence des phénomènes que l’on voit à ceux que l'onverroit au centre de la terre ; cette différence est la parallaxe.Nous avons dit (a) qu’elle est nulle pour un astre placé auzénith , qu’elle est la plus grande pour un astre qui sc montreà Phorizon , mais sur-tout qu’elle est toujours proportionnelleà la distance de Pastre à la terre. Ces principes déterminent lamarche de l’astronomc , il faut observer Pastre le même jour àPhorizon , & le plus près possible d u zénith ; il faut comparerces hauteurs avec celles qui résultent de la position connue dePastre dans le ciel , Lc les différences font les quantités de laparallaxe. Voilà la méthode qu’a suivie Ptoléméc pour laparallaxe de la lune [b)\ on la suivit encore après lui , c’estla feule dont on puiffe viser quand on veut fixer cet élémentsans sortir de son observatoire. Mais peu de tems après l’épo-que où nous sommes , on sentit qu’il salloit se transporter àde grandes distances fur le globe , pour mesurer un élément ,une illusion, qui dépend réellement de la grandeur de ceglobe. Lorsque deux observateurs , ainsi séparés , observent a umême instant le lieu de la même planète, comme les diffé-rences font plus grandes , Peffet de la parallaxe est mieuxconnu. Mais ces méthodes, quoiqu’utiles, ont l’inconvénicntde ne pouvoir s’appliquer qu’à la lune , dont la parallaxe estgrande cí très-scníìble. O11 l’effaye auffi sur la parallaxe dcMars , mais cette parallaxe est si petite , qu’il est difficile‘de la distinguer de la petite erreur, toujours inévitable, des

{a) Supra , Tom. I, p.

(á) Ibid, p. 177.