DE L’AST'RONO MIE MODERNE. 657

dépouillé dc ses rayons écincelans , parut assez bien terminé*Caslìni en compara la grandeur à Jupiter, qui étoit en mêmerems fur l’horizon , avec un diamètre de y 0" ; l'un parutla dixieme partie de l’autre, 2c le diamètre de Sirius fut jugéde 5 secondes. J. Callìni observe que cette étoile ne peut pasêtre moins éloignée que Saturne , 2 c placée à la même dis-tance , elle auroit 7000 lieues de diamètre. Si, comme il estnaturel de le penser, les étoiles les plus petites font le plusloin de nous , celles de la sixième grandeur feront six foisplus éloignées que Sirius ; 2c les étoiles que l’on n’apper*-qoit qu’avec un télescope, propre à grossir t o o fois , 2c qui ainsigrossies ne paroiíìcnt que semblables à une étoile de la sixième.grandeur, feront donc 1200 fois plus distantes que Sirius.Mais ce n’est pas tout ; Cassini avoir cru trouver à cette étoileune parallaxe de 6 secondes. II en résulte que la distance deJSirius paroifloit de43 8 millions de diamètres de la terre, c'est-à-dire , qu’elle devoir être 1 7 à 1 8 mille fois plus grande quecelle du soleil à nous. Sirius, reculé à cet éloignement, beau-coup au-delà de la région de Saturne, où on l’avoit d’abordsupposé placé, 2c vu sous un diamètre de 5 secondes, seroit unmillion de fois plus gros que le soleil , qui est lui-même unmillion de sois plus gros que la terre. L’imagination est étonnéede cette échelle de grandeurs 2 c de masses croissantes ! Mais sil’on fait attention que Sirius , 18000 fois plus éloigné que lesoleil , nous envoye cependant une lumière très-vive, onsentira que le foyer d’où part cette lumière doit être immense;2c ces étoiles, qui font 1200 fois plus petites en apparenceque Sirius, on peut juger 2c de leur éloignement Sc de leurgrosseur {a)\ Huygens a imaginé un moyen très-ingénieux

\a) Mémoire de l’Académic des Sciences, 1717 , p.

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