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deux qui otlt paru plusieurs fois, mais dont la période n’estpas bien connue ; la troisième a été suivie par Caífini, Maraldi',ôe récemment par M. le Gentil, fa période est: de 40 5 jours.Le phénomène de la constellation de la Baleine n’est donc pasunique; voilà deux astres nouveaux, assujettis à des révolutionspériodiques. Que des feux s’allument pour durer dans ces es-paces infinis , qu’ils s’éteignent pour ne jamais reparoître ,nous attribuerons ces accìdens d’une nature éloignée à descauses inconnues , inaccessibles , 8c au hasard qui renfermetoutes ces causes. Mais dès qu’un phénomène est périodique ,la réglé qu’il fuit peut nous donner prise fur la cause. Jadis onne croyoit pas que le ciel pût changer , il étoit incapable degénération 8e de corruption , c’étoit la doctrine d’Aristote. LeP. Riccioli , fidèle à cette doctrine, conduit par ce préjugé ,6c saisissant l’idée antique de Bcrofe , que la lune avoit unhémisphère obscur 8c un hémisphère lumineux pour produirefes phases, donna également deux semblables hémisphères auxétoiles. Les vues humaines ne font des erreurs que par leurapplication ; cette hypothèse étoit fausse quant à la Lune ,elle fera peut-être vraie quant aux étoiles. Bouillaud complettacerte idée 6c cette explication , en y ajoutant une rotationpériodique, qui fait succéder régulièrement les tems d’obfcu-rité aux tems de lumière. Mous avons donc conçu que lesétoiles pouvoient tourner fur leur axe ; 8c cette supposition estd’autant plus admissible que fans parler de la Terre , deJupiter, de Mars 8c de Vénus, notre Soleil, qui est de lamême efpece que ces étoiles , tourne fur son centre ôc autourde lui-même. M. de Maupertuis alla plus loin par une pen-lée ingénieuse ; en réfléchissant fur la force centrifuge , quiaplatit les globes , il imagina que cette force infiniment aug-mentée par une rotation très-rapide, pourroit donner à ces