SUR LES CORPS LUMINEUX, ôc. 701

globes la forme d’une meule, Sc une apparence pareille à cellede l’anncau de Saturne. Si le plan de leur équateur est perpendi-culaire au rayon visuel , nous les verrons comme si leur figureétoit sphérique; la lumière de ces étoiles diminuera, si le plande cet équateur s’incline; enfin ces étoiles difparoîtront commel’anncau de Saturne, si ce plan fuit la direction du rayon visuel,Sc si nous ne voyons la meule que par le tranchant. II ne s’a^itplus que d’cxpliquer le changement de position de cct équateur.M. de Maupcrtuis suppose avec tous les astronomes que desplanètes circulent autour de ces Soleils; Sc il ajoute qu’il y cna peut-être quelqu’une dont l’orbe est aster excentrique pourla faire p aster très près de son Soleil , Sc dont la masse est assezconsidérable pour le déplacer: d’où il résulte un changementdans la position de ce Soleil à notre égard. Une étoile ainsiaplatie , qui nous présentoir son disque lumineux , ne nousexposera plus que son épaisseur, son tranchant, Sc clic difpa-roîtra; ou bien une étoile présentant son disque au lieu de sonépaisseur , deviendra visible. Ces changemens, étant produitspar des planètes qui ont des révolutions, feront nécessairementpériodiques. Les alternatives d’augmcntation ou de diminutionde lumière, qui font régulières & fréquentes, telles que cellesdes étoiles du (signe Sc de la Baleine, feront dues à des pla-nètes dont les révolutions font assez courtes; les alternativesdes étoiles qui ont disparu fans reparoître , ou qui paroistentconstamment, après s’être montrées, ne feront produites quepar des planètes à longues révolutions, dont les effets n’ontpas été observés, Sc feront dévoilés par le tems (a).

Quelque ingénieuse que soit cette explication, nous avouonsqu’elie ne nous satisfait pas. L’étoile apperçue par Tycho cn

OO M. de Mnupertuis, Discours de la figure des astres, p 117.