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ici une lettre que M. Patte,ar-chitecte, a fait insérer dans leMercure du mois de décembre17S5 on janvier 1784, sur le pro-cédé de M. Charpentier. Voicila teneur de cette lettre :

Les moyens employés par M.Charpentier,consistent en deuxpetites gondoles de cuivre très-mince , chacune de 4 pieds etdemi de long , un de large, et 6pouces de profondeur. Chaquegondole est garnie en dedanspar une légère carcasse de bois,qui sert à fortifier son enveloppede cuivre , et en même tempsà porter une planche qui la fer-me bien exactement par-dessus.Son avant-bec ou sa proue estfaite en pointe, et sa poupe estterminée carrément. Il y a par-dessous de l’avant à l’arrière ,une planche formant une quillequi descend en contrebas d’en-viron 4 pouces , et à laquelleest attachée , vers la proue , unpetit gouvernail. Le long decette quille sont deux pairesd’ailes mobiles ,distantes l’unede l’antre de deux pieds. Cha-que paire d’ailes est composéede deux petites planches de sixpouces de longueur sur quatrede largeur, suspendues par descharnières qui s’ouvrent ou seferment à volonté, tout natu-rellement, suivant le mouve-ment que l’on donne à la gon-dole : quand celle-ci avance ,elles se ferment ou se replientle long de sa quille ; et quandelle veut au contraire reculerou dériver , elles s’écartent ets’ouvrent pour y mettre obsta-cle. Il y a au milieu du pont dela gondole, une espèce de san-

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dale fixée à demeure , et desti'née à recevoir le pied du navi-gateur. A côté de cette sandaleet un peu en arrière , vers lapoupe , s’élève un montant debois de quinze lignes de gros-seur et de deux pieds et demid’élévation, terminé en formede béquille par le haut, et ar-rêté par le bas dans la planchedu pont de la gondole , qu’iltraverse de manière à pouvoirtourner librement. L’olfice decette béquille est d’abord deservir de point d’appui à la maindu navigateur , et ensuite deparvenir par son moyen à diri-ger à velouté le gouvernail, àl’aide d'une ficelle placée en-dedans de la gondole, dont unbout est fixé à la partie infé-rieure du montant, et l’aulreaugouvernail. Les deux gondolessont tontes semblables et atta-chées l’une à côté de l’autre, defaçon à pouvoir seulement avan-cer ou reculer dans la directionde leur longueur. Pour produirecet effet, 011 a placé deux cram-pons ou crochets vers les extré-mitésdes bords supérieurs d’unades gondoles , et deux anneauxvers le milieu du flanc opposéde l'autre , lesquels sont distansde près de deux pieds. Par lemoyen d’une corde fixée auxcrampons et passée dans les an-neaux, 011 obtient un mouve-ment de va et vient ; les gon-doles peuvent couler le long decelte corde, avancer ou reculerà volonté de quinze à dix-huitpouces; mais elles 11e sauraientnullement s’écarter l’une del’autre , ce qui est essentiel.

D’après la description de ces