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on donnerait un foyer de 5 ou6 pieds , qui est la distance laplus commode , il faudrait fon-dre une masse de verre qui se-rait de 5 ou 6 pieds cubes ; cequi devient impraticable , lesplus amples cuvettes des manu-factures de glaces ne contenantpas 2 pieds cubes. On refuseraitmême, dans les manufactures ,d’en fondre à l’épaisseur d’unpied cube trois quarts, parcequ’elles craindraient avec rai-son que la chaleur de cettemasse épaisse ne fît fondre ouboursouffler la table de cuivresur laquelle oncoule les glaces,qui, n’ayant tout au plus que 5lignes d’épaisseur , ne commu-niquent à la table qu’une cha-leur très-médiocre , en compa-raison de celle que lui feraitsubir une masse de 6 poucesd’épaisseur. Mais il ne seraitpasimpossible d’y faire fondre unpied cube de verre , ce qui don-nerait une masse de 5 poucesd’épaisseur sur 27 à 28 poucesde diamètre. ( Introduction àl'Histoire des Minéraux , par M.Buffon , supplément, tom. II,p. 285.)

2°. Les fortes épaisseurs qu’onest obligé de donner aux len-tilles lorsqu’elles ont un granddiamètre et un fover court,nui-sent beaucoup à feur effet. Unelentille de 6 pouces d’épaisseurdans le milieu , et de la matièredes glaces ordinaires, ne brûlepour ainsi dire que par les bords.Avec du verre plus transpa-rent , l’effet sera plus grand ;mais la partie du milieu restetoujours en pure perte, la lu-mière ne pouvant en pénétrer

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et traverser la trop grande épais-seur.

Pour parer à tous ces incou-véniens, M. de Buffon a ima-giné un moyen aussi simple quefacile de diminuer les épais-seurs des lentilles, sans dimi-nuer sensiblement leur diamè-tre , et sans allonger leur foyer.Ce moyen consiste à travaillerla pièce de verre par échelons.Supposons, dit-il, qu’on veuillediminuer de 2. pouces l’épais-seur d’une lentille de verre quia 26 pouces de diamètrè, ;>pieds de foyer et 5 pouces d'é-paisseur au centre ; on divisel’arc de cette lentille en troisparties, et l’on rapproche con-centriquement chacune de cesportions d’arc, en sorte qu’il 11ereste qu’un pouce d’épaisseurau centre. L’on forme de cha-que côté un échelon d’un demi-pouce, pour rapprocher de mê-me les parties correspondantes.Par ce moyen , en faisant undeuxième échelon , on arrive àl’extrémité du diamètre,et l’ona une lentille à échelon qui està très-peu-près du même foyer,et qui a le même diamètre etprès de deux fois moins d’épais-seur que la première, ce quiest un très-grand avantage.

Si l’on venait à bout de fon-dre une pièce de verre de 4 piedsde diamètre sur 2 pouce?et de-mi d’épaisseur , et de la tra-vailler par échelons sur un foyerde 8 pieds , en laissant mêmeun pouce et demi d’épaisseur aucentre de cette lentille et à lacouronne intérieure des éche-lons , la chaleur de celte len-tille serait à celle de La lentille