6 INTRODUCTION,

de molécules similaires. Celle similitude entre le toutet ses parties ne se retrouve plus dans les animaux nidans les végétaux. Les feuilles ne représentent pointl’arbre en petit, comme un cube de sel représente enpetit une masse cubique du même sel. On voit déjà que,dans les corps organisés, il y a des individus, c’est-à-dire des touls composés de molécules différentes qui nepeuvent être divisés sans être détruits, tandis que, dansles minéraux , on ne voit plus d’individus, mais seule-ment des masses plus ou moins grosses qui peuvent êtredivisées presqu’à l’infini en petites parties, ayantcliacunetoutes les propriétés de la masse dont elles ont été séparées.

Les caractères ou propriétés communes distinctivesdes minéraux se réduisent donc aux deux suivantes :

1. Croître par juxta-position ;

3 . Être composés de parties similaires * *.

Elles distinguent les corps inorganisés, dont les miné-raux font partie, de tous les autres corps de la nature.

§• II.

De la Cristallisation , de ses phénomènes et de ses loix.

12. Les minéraux , et très-probablement tous lescorps inorganisés, quelle que soit leur origine % jouis-

1 II ne faut pas prendre les parties dissemblables dont sont com-posés les minéraux mélangés par agrégation , pour des moléculesdissimilaires.

* Le blanc de baleine, qui est d'origine animale, le camphre, lesucre, etc. qni sont des productions de végétaux, sont susceptiblesde cristalliser. Ce sont en effet des corps inorganisés. Si on les trouvoitnaturellement dans la terre ou à sa surface, ils rentreroient dans ledomaine de la Minéralogie, comme le mélite, la bouille, les bitumes.U est probable que tous les corps homogènes, dans lesquels les partiessont réellement combinées , jouissent de la faculté de cristalliser,faculté qui semble placer des points fixes dans les proportions descombinaisons chimiques ; car je crois pouvoir avancer que tons lescorps homogènes cristallisés avant la même forme primitive, sontconstamment composés des mêmes principes dans les mêmes propor-tions, comme je le développerai plus bas.