154 SELS TERREUX.

Les anciens Egyptiens l’employoient pour préparerles corps à Fembaumement : ils les laissoienl soixante-sixjours dans ce sel. ( Hérodote. ) Les femmes s’en servoientpour se blanchir et s’adoucir la peau ; elles l’emploientencore à cet usage dans les Indes .

Les anciens désignoienl la Soude par les mots de na-trurn ou de nitrum indistinctement. Elle avoil pris cesnoms de la ville de Nilria, située en Egypte près des lacsde Nation.

ORDRE IL

LES SELS TERREUX.

On vient de voir que tous les sels qui ont un alcalipour base, sont très-dissolubles dans l’eau. Parmi lessels à base terreuse, les uns jouissent éminemment decette propriété ; les autres , au contraire , en sont entiè-rement privés. Mais on doit remarquer comme un faitassez singulier, que les sels sulfuriques indissolubles sontprécisément ceux qui ont pour base une des terres al-calines, telles que la baryte, la strontiane et la chaux,tandis que l’alumine et la magnésie , qui n’ont aucunepropriété alcaline, forment avec le meme acide des selstrès-sclubles.

On distinguera facilement les sels terreux des selsalcalins, parce que les premiers donnent seuls un pré-cipité avec les carbonates alcalins, lorsqu’ils sont dé-composables par ce moyen. Leur base est d’ailleurs fixeau fei^le plus vif que l’on puisse produire.

Ces sels tiennent une place importante dans la nature,par leur masse et par l’extrême abondance de quelques-uns d’entr’eux. Ils ont, la plupart, les caractères exté-rieurs des corps connus généralement sous le nom depierres, mais ils different essentiellement de ces corpspar leur composition.

* Il faut donc se garder de confondre le nitrum de Pline , qui estde la Sonde carboaatée, avec le nitre des modernes.