Canal de Trajanou d'Hadrien.

5-6.0 CANAUX DE NAVIGATION , Chap. XXII.

Nil à Memphis,, Sc de cette ville dans la Méditerranée. Les Négocians quifaisoient ce commerce Sc qui étoient établis dans ces ports, ne pouvoient pastransporter leur domicile dans le fond du golfe où d’ailleurs la mer est ora-geuse. Quand une fois un grand commerce a pris son cours Sc s’est fait pendantlong-temps par une voie, il n est guère possible de le faire changer tout d uncoup : ce ne peut être que fouvrage du temps ; Sc en attendant ii ne faut pasmoins entretenir un canal avec íòin Sc à grand frais.

810. Peut-être austi que des vues de politique éloignèrent le commercedu canal ; les Rois d’Egypte furent souvent en guerre avec les Rois de SyrieSc avec les Arabes ; le canal étoit une forte barrière qui empêchoit les enne-mis venant pas l’isthme de Sués de pénétrer dans f intérieur de fEgypte. C’estpeut-être ce qu’on doit entendre lorsque Diodore de Sicile f appelle dia-phragme , transversarium munimentum. En effet un retranchement austi large Scausti profond étoit inattaquable pour peu qu il fût défendu. On pouvoit biententer, lorsqu’il étoit plein d’eau, de le passer avec des bateaux Sc des radeaux ;mais quand il étoit à íèc, indépendamment de la difficulté qu’ii y avoit à ydescendre d un côté Sc à monter de fautre, les assailians dévoient être arrêtéspar la crainte d’être noyés, fâchant qu’on pouvoit le remplir d’eau quand ortvouloir : cela íuffisoit pour faire perdre aux ennemis l’envie de tenter unepareille entreprise.

Quoi qu’il en soit, il paroît que le défaut de commerce fur le canal, sonexcessive largeur Sc fa grande profondeur, jointes au peu de temps qu’il étoitnavigable dans chaque année , l’abondance des sables qu’il failoit enlever, Scles grandes dépenses qu’exigeoit son entretien, contribuèrent également à fadestruélion ; elle fera arrivée successivement Sc par parties durant l’eípace de350 ans qui se sont écoulés depuis la fin du règne de Ptolémée-Philadelphejusqu’au milieu du règne de Trajan.

812. Le canal de Trajan fut sait à l’exemple du canal des Rois, ou peut-êtreétoit-ce le même canal que Trajan ou Hadrien firent nettoyer ou rétablir.Le Géographe Ptolémée vivoit du temps de Trajan qui monta fur le trônel’an 98 , Sc d’Hadrien, qui commença de régner l’an 117 ; c’est le seul Auteurancien qui parle de ce canal : (Geogr. L. 4. C. 5. ) : il l’appelle fleuve de Tra-jan Tça/asr» 7roT*juòç. Il ne fait point mention du canal des Rois , qui fansdoute n’existoit plus , au moins dans une grande partie de fà longueur. M.Oberlin observe ( pag. 44. ) qu’on pouroit aussi attribuer cet ouvrage à Ha-drien , qui fut en Egypte ; car les Arabes appellent encore canal d’Hadriencelui qui est auprès du Caire Sc qui reçoit les eaux du Nil dans le temps desinondations. On ne voit pas de quelle largeur ni de quelle profondeur étoitle canal de Trajan:M. le Blond présume que,pour le préserver des inconvéniensde fautre canal, on le fit moins large Sc moins profond , afin de le faire servirseulement à la navigation des petits bâtimens propres au transport des mar-chandises Sc des denrées. En effet, au lieu de le fairè aboutir à Arsinoé où lamer étoit fort haute dans les grandes marées , on le conduisit à Héroopoiis,où la mer ne devoit pas monter plus haut qu’elle ne monte présentement au

port