SUR LES MONUMEN S. xlrij

17^4 > lùnsi qu’un portrait du Roi François I. er peint en miniature par Nicolodel Abhate ; ce Prince, représenté en pied, est ingénieusement vêtu sous iesemblèmes de cinq Divinités ; il a été gravé de ia même grandeur que le tableau, &nous nous proposons de parler de ce Monument à la fuite de ces Observations.

II résoìte de ce qui a été dit ci - deísos , que le Cabinet des Estampes duRoi est un trésor inappréciable, utile & agréable; que cet auguste Musée, depuisun siècle & demi est sous le gouvernement du nom illustre Bignon ; qu il estglorieux pour eux, & pour les Ministres leurs parens, M. le Comte de Maures asSc M. le Duc de la Vrillière, d avoir porté nos Rois à faire de la BibliothèqueRoyale, la collection la plus précieuse & la plus vaste de i’Europe, de l’aveumême des Savans étrangers ; austì ce temple des Muses íìxe-t-il à jamais l’amour& le goût des Arts & des Lettres en France.

C’est à M. Joly, Garde actuel du Cabinet des Estampes du Roi, qui a lesconnoiíîànces les plus sûres & les plus profondes dans cette partie des Arts,que nous sommes redevables de cette notice intéreíïante ; nous espérons quele Public partagera avec nous la reconnoiíïànce que nous lui devons à ce titre,comme il le fait pour le bel ordre qu’il a mis dans le précieux dépôt qui estconfié à ses soins.

cabinet des médailles.

Origine à 1 accroissement de ce Cabinet.

Gaston Duc d’Orléans avoit donné à Louis XIV, une fuite de MédaillesImpériales en or, & comme M. Colbert s aperçut que Sa Majesté se plaisoità consulter ces restes de l’Antiquité savante, il n’oublia rien pour satisfaire ungoût fi honorable aux Lettres. Par ses ordres & fous ses auspices, M. Vaillantparcourut plusieurs fois l’Italie Sc la Grèce, Sc en rapporta une infinité deMédailles singulières. On réunit plusieurs Cabinets à celui du Roi; & desParticuliers, par un sacrifice dont des Curieux seuls peuvent connoître l’étendue,consacrèrent, volontairement dans ce dépôt, ce qu’ils avoient de plus précieuxen ce genre. Ces recherches ont été continuées dans la fuite avec le mêmezèle & le même succès. Le Cabinet a reçu des accroiíTemens successifs, & l’onpourroit dire à présent qu’il est au-dessus de tous ceux qu'on connoît enEurope, s'il ne jouiísoit depuis long-temps dune réputation si bien méritée.

Cette immense collection est divisee en deux claíses principales; l’Antique& la Moderne. La première comprend plusieurs soites particulières, celle desRois*, celle des villes Grecques, celle des Familles Romaines, » celle desEmpereurs, & quelques-unes de ces suites se subdivisent en d’autres, relati-vement à la grandeur des Médailles & au métal. C’est ainsi que des Médaillesdes Empereurs on a formé deux fuites de Médaillons & de Médailles en or;deux autres de Médaillons & de Médailles en argent; une cinquième deMédaillons en bronze; une sixième de Médailles de grand bronze; une septièmede celles de moyen bronze; une huitième enfin de Médaillés de petit bronze.