jj PREFACE.

ces climats glacés un peuple ignorant & groffier. L f in-íluence actuelle de la Ruíîìe dans le système politiquede l’Europe montre assez les avantages qu’on peut tirerde la connoissance de ce peuple & du pays qu’il habite.Je n’entreprends point d’en donner l’histoire ; je me borneà ajouter de nouvelles connoissances à celles que nousavons ; je rapporte des faits propres à répandre du jourfur son histoire civile, morale & politique. C'est I’objetde la premiere partie de mon Ouvrage. Les destins né-cessaires à la description des mœurs font de M. le Prince 9de f Académie de Peinture : on reconnoît dans la beautéde fes compositions, la fécondité de son génie & sonrare talent pour rendre le costume & la nature - qu’il aétudiés en Russe.

La seconde partie a pour objet la Géographie. Quandon cherche une exactitude févere dans cette branchedes connoissances humaines, on voit avec étonnementcombien elles sont bornées à cet égard. On connoissoità peine en 1761, quelques positions déterminées astro-nomiquement depuis Strasbourg jufqu’à Tobolsk en Si-bérie : cette distance est cependant de douze cents lieuesenviron. M. Caffini deThuri a rectifié, dans son voyageà Vienne, cette ancienne Géographie, par des obser-vations géométriques, depuis nos frontières jufqu’à cette, capitale de l’Autriche.

Aidé de quelques observations de M. Désisté, faitesen Russie , & de celles que je fis en Sibérie en re-venant de Tobolsk - j’ai établi la partie géographique