PREFACE

I—/ instant où les hommes ont formé des sociétés,fixe fépoque de la naissance des loix & des différentsgouvernements. Ces loix, déterminées par la nature desbesoins, étoient simples dans leur origine , & dirigéesvers le bonheur des peuples. Les connoiífances acquises,l’inégalité des conditions, les émigrations, & une mul-titude d’autres causes morales & physiques, ont été lacause de nouveaux systèmes politiques, aussi différentsentre eux, que les causes qui ont concouru a leur éta-blissement. Heureux ceux qui ont conservé , au milieude ces révolutions, les premiers principes des gouver-nements , établis relativement à la nature des climats ,à f esprit & au caractère des peuples : principes si essen-tiels dans toute législation, par l'influence du gouver-nement fur les mœurs!

L'humanité, considérée dans les voyages fous diffé-rents points de vue, offre le tableau le plus intéressant,& le plus propre à former l’homme & à le diriger versle bonheur. Le philosophe y trouve fhistoire de fhommeôí de la nature ; fhomme d’état, le système politiquedes nations, les intérêts & la connoiífance des peuples.

Les Ruíìes, renfermés dans leurs contrées au com-mencement de ce siecíe , n’avoient aucune liaison avec

f Europe civilisée. On savoir à peine qu'il existoit danslomel. a