rz8 De la Philosophie

^ 1 " idée simple pour arriver à une idée complexe ,

Partie II. & redescendre à l’instant de l’idée complexeà l’idée simple ; l’entendement ne doit pasfaire un pas qu’il ne sache où il est , d’oùil vient, & comment il peut retourner enarriéré.

La méthode ne consiste pas, comme I’a ditDescartes, à définir un être , afin de décou-vrir ses propriétés ; mais à chercher ses pro-priétés , afin de pouvoir le définir ; quand ona réussi par l’analyse à décomposer un objet,& à le définir , il saut encore examiner cettedéfinition ; car si on peut en retrancher quel-que chose, ou y ajouter sans Paltérer , c’estune preuve qu’on n’a pas observé la vraiegénération des idées , & il tau t recommencerl’ouvrage (a).

( a ) Un écrivain qui s’est également rendu célébré dan*les sciences exactes âc dans les belles-lettres, propose,afin de connoître les occasions ou les définitions nécessai-res &í de ne point se tromper en les faisant, un ouvragebien digne d’un philosophe; c’est une table nuancée de tousles différents genres d’idées abstraites , dans l’ordre sui-vant lequel elles s’engendrent les unes les autres ; par cemoyen, il deviendroit facile, soit de les décomposer,