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chies. Là leur vitesse moyenne, selon que leur lit ou l’affouillementest plus profond , est beaucoup moins considérable qu’ici où lahauteur des sections est moindre , et la pente assez grande sur unpetit espace.
Il est évident que la chute des eaux en aval de la barre est d’au-tant plus complété, que celle-ci est formée de matières plus tenaceset quelle est plus élevée. Quant à la rapidité des eaux, on voi t qu’elle,doit varier beaucoup ; cela dépend de la profondeur et de la pentedu canal quelles suivent : or ces objets sont sujets à des variationsinfinies.
352. Les barres sont d’autant plus elevees , que les eaux des ri-vières s’échappent par un plus grand nombre d’issues, et que lefond de la mer a moins de profondeur à l’endroit où répondent lesembouchures.
Lorsque le Rhône entroit parle Bras defer ses eaux se perdoientdans des endroits où il n’y avoit que de très bas fonds ; aussi les pro-grès de ses atterrissements étoient alors fort lents , et sa navigationn’étoit jamais interrompue par le défaut de profondeur de ses eaux;mais depuis que le Rhône s’est considérablement approché de l’Està son embouchure, comme la côte est basse dans cet endroit, sesatterrissements élevent sensiblement le fond dans des espaces detemps fort courts, et ce fleuve a souventpeu de profondeur lorsqu’ilmêle ses eaux avec celles de la mer.
353, La formation des barres est due au choc des eaux des fleuvescontre celles de la mer, et leur position change selon que les pre-mières sont plus ou moins'puissantes que les secondes. Dans la Mé-diterranée, les fleuves ne présentent des changements à leur em-bouchure qu’après des crues ou après des tempêtes ; mais, dansl’Océan, ces causes sont encore modifiées par le flux et le reflux.
Les barres ne sont pas seulement formées des sables et du limonque les rivières charient; la mer, en s’élevant sur les côtes par leflux, sur-tout lorsqu’elle est agitée par des vents impétueux, charieaussi des sables et des gmviers^ s’il s’en trouve sur son fond, et sur-tout si le fond a peu de profondeur