182 CONSTRUCTION

i° Déterminer, d’après la connaissance du lit de la riviere,quelle est la quantité d’eau que le pont doit laisser écouler ;

n° Cette quantité d’eau étant connue , fixer la surface dudébouché qui lui est nécessaire.

De la maniéré d’évaluer la quantité d’eau à laquelle le pont

doit donner passage.

On sajt que le volume de l’eau qui coule dans une rivieren’est pas le même dans toutes les saisons. Non seulement il estgénéralement moins considérable en été qu’en hiver, mais tousles fleuves sont sujets à des accrues momentanées produites pardes pluies abondantes ou par la fonte des neiges et des glaces.Le débouché d’un pont doit être assez grand , non seulementpour laisser écouler la quantité d’eau moyenne que contient lelit de la riviere, mais encore pour donner passage à la quantitésurabondante qui s’écoule pendant les crues, et c’est particu-lièrement en ayant égard à cette derniere circonstance, qu’ondoit régler les dimensions de ses arches.

Cette quantité d’eau semble d’abord devoir être par-tout propor-tionnelle à la surface du terrain sur lequel tombent les eaux de pluiequi vont se rendre au point du cours de la riviere où l’on éleve lepont. Cependant, en partant de ce principe, on pourrait com-mettre de grandes erreurs. En effet, on a observé que la quantitéd’eau qui tombe pendant la même année est très-différente dansdes lieux différents ; et de plus , la nature et l’inclinaison duterrain qui la reçoit influent beaucoup sur la maniéré dontelle s’écoule avec plus ou moins de vitesse, ou dont elle pénétréla terre à une plus ou moins grande profondeur. Il est facile