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CANAUX

Canaux <lcFrance .

Canaux d’Es­ pagne .

encore plus de 3ooo mètres au-dessus des sources du Rhône , il fau-drait nécessairement, pour établir ces communications , faire despercements de montagnes, qui seraient si considérables, que l’onpeut les regarder comme absolument impossibles.

Les canaux que l’on peut exécuter en Fi ance, pour la communi-cation des deux mers, n’ont pas, à beaucoup près, autant de diffi-cultés que ceux de la Suisse , et ne sont pas moins essentiels.

Ce royaume est de tous ceux de l’F.urope celui dont la situationdonne le plus de facilité à former des canaux, et celui où ils sont leplus nécessaires. Placé entre l’Océan et la Méditerranée , dans l’en-droit où ces mers se rapprochent le plus, la distance qui est entreelles n’est pas assez grande pour que l’on emploie, comme en Russie ,un temps fort long à la parcourir; et la hauteur des montagnes qu’ilfaut traverser n’est pas, connue dans la Suisse , assez considérablepour exiger un très-grand nombre d’écluses, par conséquent de très-grandes dépenses, et des longueurs dans la navigation qui en dimi-nuent toujours beaucoup les avantages. Cependant les détours qu’ilfaut faire par mer pour communiquer d’un côté du royaume àl’autre, sont très-grands; il n’y a que 100 lieues de Narbonne àBordeaux , par le canal de Languedoc , et il y en a 800 par mer, enfaisant le tour de l’Espagne .

Les côtes de France sur la Méditerranée n’ont guère que le tiersde la longueur de celles de l’Océan, et il 11’y a qu’un grand fleuvequi se jette dans cette mer; mais il est, par rapport aux autresrivières de France , ce qu’est le Danube par rapport aux fleuvesd’Allemagne qui se jettent dans l’Océan. Le Rhône , qui se jette dansla Méditerranée , peut communiquer, par le moyen des canaux , avectoutes les grandes rivières de France qui se jettent dans l’Océan; ettoutes ces communications, ayant des objets différents, seraient utiles.

L’Espagne , qui est à la pointe de l’Europe , est entourée des merspresque de tous côtés, et comme le trajet n’est pas bien long pouren faire le tour, les canaux qui la traverseraient par le centre pour