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CANAUX

Quelle doit être Vutilité du canal .

La première chose à considérer dans tout canal de navigation estsans doute l’utilité dont il peut être. A cet effet, il faut chercher àconnaître quelles sont les marchandises qui suivent par terre ladirection que l’on donnera au canal, et à-peu-près quelle en est laquantité ; quelles sont celles qui suivent d’autres chemins, mais quiseront ramenées à celui-ci par la diminution du prix dans le trans-port, et sur-tout quelle est la quantité de denrées du pays que l’onpeut exporter. Cet objet est presque toujours le principal, en ce queles objets d’exportation sont ordinairement en grande quantité et enmarchandises lourdes ou en gros volume, tels que les bois, les char-bons de terre, les ardoises, les plâtres, les pierres à bâtir, les blés,les vins, etc. Les objets d’importation ne sont fort importants qu’au-tant que le canal peut conduire à de grandes villes, et sur-tout à lacapitale du royaume. On doit aussi beaucoup considérer le transportdes marchandises qui doivent être conduites de l’extrémité duroyaume à l’autre, sur-tout du midi au nord ou du nord au midi,parce que les productions de ces différents climats sont plus diffé-rentes entre elles que celles qui croissent sous le même parallèle.Les objets d’importation sont souvent intéressants, mais ils fontrarement un objet de revenu comparable à celui que donnent lesmarchandises d’exportation.

Lorsque des particuliers font de pareilles entreprises, il faut queles droits les dédommagent amplement de leurs avances : mais ilsdoivent bien observer que ces droits doivent être assez modérés pourque 1 on ait un grand avantage à prendre cette voie plutôt que celledes voitures par terre.

Lorsque le gouvernement en fait les frais, il suffit que le publicy gagne pour qu’il y ait de l’avantage à l’entrepreudre, quand mêmeles avances ne suffiraient pas pour effectuer le remboursement dessommes que l’on doit employer, ou pour en retirer l’intérêt ordinaire.