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HISTOIRE DE LA CHIMIE.

sophistiquant le vermillon par une foule de procédés ( mvltismo■dis) (l). » 11 est fâcheux que Pline, qui nous donne ces détails,n’indique pas ces procédés.

Quant à l’autre espèce de minium qui était estimée de qualitéinférieure, c’est le minium proprement dit, appelé secondaire(secundnrium) ou artificiel (2 ; car on le préparait en grillant leminerai de plomb (3). On distinguait le vermillon du minium, parle poids et par la beauté de la couleur (4). D’ailleurs, le miniumsecondaire est, ajoute Pline, une véritable rouille m '

Le minium était surtout employé pour peindre les murs. Maiscomme on savait que cette peinture s’altérait à l’air, on avaittrouvé un excellent moyen pour obvier à cet inconvénient. Voicice que nous apprennent Vitrine et Pline :

« Le minium est d’une nature faible et instable. Préservé du con-tact de l’air, il se conserve parfaitement, tandis qu’il s’altère etnoircit dans des lieux découverts, où l’air, les rayons du soleil etde la lune ont accès. Or, si l'on veut que le minium appliqué surun mur, conserve sa couleur, il faut le recouvrir, avec un pinceau(se/a), d’une couche de cire punique, qu’on a fait fondre avec unpeu d huile. On approche du mur un réchaud plein de charbonsincandescents, ou le fait suer, puis sécher; enfin, on l’essuie avecdes linges propres. De cette manière on rend le mur aussi brillantque du marbre, et la couleur du minium se conserve intacte ((>). >>Parmi les autres couleurs rouges et jaunes minérales, les auteursnomment les ocres (oxyde de fer jaune ou rouge ), l’orpiment etla sandaraque (sulfure d'arsenic) (7). L’ocre jaune la plus estiméepour la peinture provenait de l'Attique.

Ces témoignages sont confirmés par les monuments qui nousrestent. Parmi les substances trouvées dans un grand vase de terrecontenant des couleurs mêlées avec de la glaise et de la chaux,

(1) Hist. nat., xxxvn , 7.

(2) On l’appelait au»i céruse calcinée, cerussa us ta. Pline dit que cette subs-tance fut découverte accidentellement, pendant un incendie qui eut lieu auPirée, à Athènes .

(3) Ibid., 7_Fit ex usto lapide venis permixto

(4) Ibid.

(5) Ibid. Rubigo quædam inetalli est.

(6) Vitruve , vu, 9 ; Pline, xxxm , 7.

(7) Vitruve , vu, 7- Le nom de sandaraque était quelquefois appliqué au mi-nium, comme on le voit liv. vu, c. 12.